Nuosprendžio posėdis yra specialus bylos nagrinėjimas po oficialaus baudžiamojo proceso. Nuosprendžio priėmimo posėdyje teisėjas arba prisiekusiųjų komisija nustato tinkamą bausmę asmeniui, kuris buvo pripažintas kaltu padaręs nusikaltimą. Nuosprendis gali būti priimtas pasibaigus įprastam teismo procesui arba atskirame teismo procese.
Kai asmuo pripažįstamas kaltu padaręs nusikaltimą, prisiekusiųjų teismas priima sprendimą tik dėl jo kaltės ar nekaltumo. Nors už tam tikrus nusikaltimus taikomos standartinės bausmės – pavyzdžiui, už žmogžudystę ar pirmojo laipsnio žmogžudystę kai kuriose valstijose gali būti skirta mirties bausmė, kitose situacijose yra daugiau laisvės skiriant bausmes. Nuosprendžio priėmimo posėdis gali būti surengtas siekiant nustatyti galutinę asmens bausmę tais atvejais, kai pats nusikaltimas nenustato tikslios bausmės.
Per teismo posėdį dėl nuosprendžio paprastai atsižvelgiama į daugybę veiksnių. Pavyzdžiui, kaltinamasis gali pateikti charakteringus liudytojus arba atsakomybę lengvinančių aplinkybių įrodymus. Lengvinančios aplinkybės yra tos, dėl kurių nusikaltimas atrodo labiau suprantamas arba ne toks baisus ir leidžia manyti, kad galima skirti ne tokią griežtą bausmę. Atsakomybę lengvinančiomis aplinkybėmis gali būti laikomi buvimas smurtą patyręs vaikas arba suprantama nusikaltimo priežastis, pavyzdžiui, alkis ar neviltis.
Sunkinančios aplinkybės gali būti pateiktos ir nuosprendžio priėmimo posėdyje. Pavyzdžiui, jei teisiamasis yra pakartotinai nusikaltęs arba nusikaltimas buvo ypač šiurkštus, šie įrodymai gali būti pateikti nagrinėjant nuosprendį. Nors kriminaliniame procese, kuriame nustatoma kaltė ar nekaltumas, paprastai neleidžiama pateikti įrodymų apie praeities nusikaltimus, tai leidžiama teismo nuosprendžio ar bausmės stadijoje, nes kaltinamasis, anksčiau padaręs nusikaltimus, dažnai nusipelno griežtesnės bausmės. įstatymo.
Aukos taip pat gali kalbėti per nuosprendžio priėmimo posėdį. Jie gali paprašyti teisėjo skirti griežtesnes bausmes ir gali dar kartą papasakoti savo istorijas teisėjui. Jų pareiškimai, kartu su visais kitais pateiktais įrodymais, gali turėti įtakos sprendžiant, kokį nuosprendį teisėjas laiko tinkamu.
Daugelyje Jungtinių Valstijų jurisdikcijų buvo priimtas pavyzdinis baudžiamasis kodeksas, numatantis bausmių skyrimo gaires. Šiose gairėse gali būti nurodyta, kokio pobūdžio aplinkybės reikalauja griežtesnių ar mažesnių nuobaudų pagal įstatyme priimtas sankcijas. Kodeksą priėmusios valstybės suteikia mažiau laisvės teisėjams nustatant tinkamas bausmes nusikaltėliams. Be to, trijų streikų įstatymai, numatantys griežtas minimalias bausmes trečią kartą pakartotinai nusižengusiems asmenims, taip pat gali nulemti nuosprendžio posėdžio rezultatus kai kuriems kaltinamiesiems.