Nuostolių rezervai yra ištekliai, kurie atidedami įvairių rūšių finansiniams nuostoliams ar įsipareigojimams kompensuoti. Kai kuriais atvejais šių išteklių dydis yra pagrįstas galimų nuostolių dėl investicijų, draudimo išmokų ar kitų situacijų, kai gali susidaryti tam tikros rūšies deficitas, prognozėmis. Terminas vartojamas daugelyje skirtingų sričių, įskaitant draudimą, verslą ir net namų biudžetą.
Kai naudojamas draudimo pramonėje, nuostolių rezervas yra ištekliai, kurie yra kontroliuojami, todėl paslaugų teikėjas gali patenkinti bet kokias klientų pateiktas pretenzijas. Rezervo dydžio nustatymas priklauso nuo tikslaus ieškinių, kurie gali būti pateikti per tam tikrą laikotarpį, skaičiaus ir dydžio prognozavimo. Kadangi daug veiksnių gali turėti įtakos žalų dažnumui ir dydžiui, draudimo paslaugų teikėjai nuolat tikslina draudimo nuostolių rezervo dydžio, kurį turėtų išlaikyti, apskaičiavimą.
Panašiai daugelis finansų įstaigų taip pat planuoja ir palaiko nuostolių rezervus. Pagal šį scenarijų rezervai dažniausiai sutelkiami į institucijos išduotų paskolų aptarnavimą, įskaitant galimybę nevykdyti tam tikros procentinės paskolos per metus. Paskolų nuostolių rezervų sudarymas leidžia įstaigai tęsti veiklą nepaisant įsipareigojimų nevykdymo ar kitų neigiamų veiksnių, galinčių apriboti įstaigos pinigų srautus.
Įmonės ir ne pelno organizacijos taip pat linkusios išlaikyti nuostolių rezervus bendroms veiklos išlaidoms padengti. Tokio tipo atidėjimas kartais vadinamas nenumatytų atvejų arba skubios pagalbos fondu. Iš esmės rezervai yra lėšos, skirtos įmonei ar ne pelno organizacijai tęsti veiklą, net jei nėra gaunama pakankamai pajamų, kad išlaikytų esamą lygį. Kai reikia, lėšos išimamos iš rezervo, o pareigūnai ir kiti pagrindiniai veikėjai randa būdų, kaip atkurti organizacijos finansinę būklę.
Netgi namų biudžetuose gali būti tam tikros rūšies nuostolių rezervai. Daugelis finansų analitikų rekomenduoja namų ūkiams susikurti ir išlaikyti rezervus, kurie prilygtų bent šešių mėnesių įprastoms veiklos išlaidoms. Idėja yra tokia, kad tokio tipo nuostolių rezervo norma suteikia tinkamą finansinę paramą namų ūkiui ligos ar nedarbo laikotarpiais, kai pinigų srautai gali būti maži arba jų visai nėra.