Nuotolinė prieiga – tai galimybė prisijungti ir naudoti tam tikro tipo duomenis ar informaciją, nebūdami arti tos informacijos vietos. Daugeliu atvejų nuotolinė prieiga reiškia galimybę prisijungti prie vidinių tinklų iš nutolusios vietos ir naudotis tinkle esančiais ištekliais. Nuotolinės prieigos procesas tapo itin vertingu verslo įrankiu, ypač tarp verslo specialistų, kurie dirba namuose arba dažnai keliauja darbo reikalais.
Norint naudotis nuotoline prieiga prie privataus tinklo, vartotojui paprastai reikia prieigos prie interneto. Įmonės kuria portalus, kurie suteikia galimybę įgaliotiems darbuotojams pasiekti įmonės serverius iš bet kurio pasaulio kompiuterio, jei tik tas kompiuteris yra prijungtas prie interneto. Paprastai norint sėkmingai prisijungti prie serverio, reikalingi tam tikri prisijungimo kredencialai. Tai leidžia stebėti, kas jungiasi iš nuotolinės vietos, stebėti, su kokiais ištekliais jie dirba, taip pat registruoti, kiek laiko palaikomas ryšys, stebint su kiekvienu kredencialų rinkiniu susietus įėjimo ir išėjimo laikus.
Nuotolinės prieigos galimybė buvo itin naudinga pardavimų personalui ir kitiems dažnai keliaujantiems asmenims. Naudojant šio tipo prieigą, galima prisijungti prie nuotolinio darbalaukio ir gauti elektroninius dokumentus, kai ir pagal poreikį, tikrinti ir tvarkyti el. paštą bei atlikti įvairias kitas funkcijas, tarsi asmuo būtų biure. Galutinis rezultatas yra tai, kad darbuotojai kelyje visada turi prieigą prie visko, ko jiems reikia darbui atlikti, ir tai padeda žymiai padidinti jų našumą.
Nors nuotolinė prieiga dažniausiai siejama su galimybe prisijungti prie nuotolinio tinklo per internetą, šis terminas taip pat gali būti vartojamas kalbant apie įrenginius, kurie leidžia valdyti įrangą iš tikrųjų neliečiant komponentų. Pavyzdžiui, televizoriaus nuotolinio valdymo pulto naudojimas yra nuotolinės prieigos forma. Televizoriaus nuotolinio valdymo pultus galima naudoti norint gana lengvai išjungti arba įjungti televizorių, pakeisti kanalus ir valdyti garsumą. DVD grotuvai ir stereo sistemos taip pat yra įrenginių, kuriuos galima valdyti naudojant nuotolinio valdymo pultą, pavyzdžiai. Šiandien yra įvairių markių universalių nuotolinio valdymo pultų, kuriuos galima užprogramuoti valdyti kelis pramoginius įrenginius, o ne naudoti skirtingą televizoriaus, DVD grotuvo ir stereo sistemos nuotolinio valdymo pultą.