Galima būtų drąsiai teigti, kad beveik kiekvienas, kasdien važinėjantis į darbą pirmyn ir atgal, daug mieliau dirbtų savo darbą namuose. Šiandien vaikščiojimas iš miegamojo prie telekomunikacijų įrenginio namų biure iš tikrųjų yra gana įprastas dalykas ir būtent tokia yra nuotolinio darbo sąvoka. Atsiradus asmeniniams kompiuteriams, nešiojamiesiems kompiuteriams, kišeniniams ryšio prietaisams, tokiems kaip mobilieji telefonai ir delniniai kompiuteriai, taip pat visur paplitus internetas, daugelis darbuotojų iš biuro ar gamyklos ištrėmė, todėl jie galėjo dirbti nuotoliniu būdu; iš esmės, dirbti iš namų arba dirbti iš kliento objekto, lėktuve, paplūdimyje ar golfo aikštyne.
Dirbdami nuotoliniu būdu darbuotojai džiaugiasi lankstumu ir mažiau įtemptu gyvenimo būdu. Be to, nuotolinio darbuotojo šeimyninis gyvenimas yra mažiau sutrikdytas, o paskirtas darbas vis tiek atliekamas, daugeliu atvejų, daug efektyviau. Nuotolinis darbas taip pat suteikia šiek tiek daugiau lankstumo, pavyzdžiui, kalbant apie darbą pagal sutartį. Nuotolinis darbuotojas retkarčiais gali laisvai naudotis turimomis telekomunikacijų technologijomis, kad galėtų tęsti nusistovėjusią darbo rutiną, o galbūt imtis papildomų darbų, kuriems nereikia tiesioginio kontakto su darbdaviu. Tačiau tai tampa problema, jei nuotolinio darbo įrangą parūpino darbdavys, tai gana įprasta procedūra.
Apskaičiuota, kad per pastaruosius dešimt metų darbuotojų, besimėgaujančių nuotolinio darbo privalumais, skaičius išaugo kelis šimtus kartų. Daugelis darbuotojų naudoja telekomunikacijų technologijas, kad atliktų visą pavestą darbą ir niekada net nemato pagrindinio biuro arba, kai kuriais atvejais, turi atsiskaityti regioniniame biure, bet kartą ar du per mėnesį. Kai kurie nuotoliniai darbuotojai privalo turėti tam skirtą namų biurą savo gyvenamojoje vietoje. Taip darbdavys sutaupo atskiro darbo biuro išlaidas. Naudojant tiesioginį indėlį, net atlyginimai siunčiami tiesiai į darbuotojo banko sąskaitą, o darbo užmokestis yra prieinamas darbuotojui internetu.
Matyt, kyla ginčų dėl to, kuo skiriasi nuotolinis darbas ir nuotolinis darbas. Nuotolinis darbas dažnai apibrėžiamas kaip telekomunikacijų technologija, leidžianti darbuotojui naudoti šią technologiją pavestoms užduotims atlikti nuotoliniu būdu, o ne darbo vietoje. Kita vertus, nuotolinis darbas apibūdinamas kaip leidžiantis namuose veikiančioms informacinėms ir ryšių sistemoms pakeisti darbuotojo kelionę į tolimą darbo vietą. Taip darbuotojas tampa nuotoliniu darbuotoju. Nors nuotolinis darbas atrodo labiau paplitęs terminas, tokie žodžiai ir frazės, kaip el. darbas, nuotolinis darbuotojas ir darbas nuotoliniu būdu, iš esmės reiškia nuotolinį darbą.