Terminas nuotolinis valdymas naudojamas apibūdinti bet kokį procesą, kurio metu valdymo įrenginys nėra fiziškai prijungtas prie tikrojo įrenginio. Yra keturi šio proceso aspektai: komunikacijos metodas, valdymo lygis, operatoriaus mokymas ir veiklos problemos. Pagrindinės priežastys, dėl kurių reikia įdiegti nuotolinio valdymo sistemą, yra saugumo ir našumo didinimas.
Nuotolinio valdymo programų galima rasti statybos, kasybos, transporto ir informacinių technologijų pramonėje. Įrenginių, kuriuos galima valdyti nuotoliniu būdu, skaičius nuolat didėjo, nes pagerėjo kompiuterių programavimo ir sistemų projektavimo kokybė. Didesnis šios technologijos svertas suteikia naujų galimybių mašinų ir sunkiosios įrangos projektavimui.
Nuotolinio valdymo sistemoje naudojamas ryšio metodas priklauso nuo numatytos programos. Pavyzdžiui, bendravimas su kasykloje esančia gręžimo mašina negali būti pagrįstas aiškiu operatoriaus ir mašinos matomumu. Vietoj to reikia specialaus radijo dažnio arba belaidžio ryšio kanalo. Kitų mašinų ir įrenginių, valdomų per nuotolinio valdymo sistemą, skaičius turi didžiulę įtaką komunikacijos metodo efektyvumui. Kiekvienas įrenginys turi būti valdomas atskirai, be kitų įrenginių trikdžių.
Taip pat labai svarbus nuotolinio valdymo teikiamo valdymo lygis. Iš pradžių dauguma įrangos buvo labai didelės, o technologija buvo naudojama pakankamai arti, kad būtų galima valdyti rankiniu būdu. Tačiau dabar operatoriai reikalauja didelio tikslumo ir kontrolės. Įrankiai, naudojami įrangai valdyti, yra itin sudėtingi prietaisų skydeliai, kuriais galima sukurti programą arba labai mažais žingsneliais perkelti mašiną.
Nuotolinio valdymo operatorius paprastai sėdi atskiroje vietoje ir yra atsakingas už įrangos valdymą pagal vaizdo įrašų tiekimą ir panašią informaciją. Apmokymus, reikalingus dirbti su tokio tipo įranga, dažniausiai organizuoja darbdavys, nes kiekviena sistema yra skirtinga. Padidėjus šių priemonių naudojimui, buvo sukurti trumpi kursai ir mokymo programos, specialiai sukurtos siekiant pagerinti operatoriaus įgūdžių lygį.
Vienas iš nuotolinio valdymo iššūkių yra susijęs su bendru našumu. Operatoriaus lūkesčius gali nepagrįstai paveikti nuotoliniu būdu valdomų robotų atvaizdai, kuriuos galima lengvai ir labai tiksliai valdyti. Tiesą sakant, norint užbaigti procesą nuotoliniu būdu valdomu įrenginiu, reikia daug programuoti ir įdėti pastangų. Daugeliui operatoriaus atliekamų koregavimų šiame modelyje reikia papildomo laiko.