ROV arba nuotoliniu būdu valdomos transporto priemonės yra robotai, kurie eina ten, kur žmonės negali. Kosminiai zondai gali būti laikomi nuotoliniu būdu valdomomis transporto priemonėmis, nors šis terminas paprastai reiškia vandenyno pagrindu veikiančias pririštas versijas – nuotoliniu būdu valdomas povandenines transporto priemones. Jie naudojami įvairiems naudingiems tikslams, pavyzdžiui, ieškant povandeninių naftos telkinių arba stebint Antarkties ledo dugną. ROV yra svarbūs žmonijos ateičiai, nes jie bus naudojami siekiant rasti išteklių telkinius giliai po vandeniu, kad atitiktų mūsų ateities poreikius. Pavyzdžiui, vandenyno dugne yra didžiulis metano klatrato kiekis, švariai degantis kuras ir daugybė mangano mazgų, kurie gali būti naudojami svarbiems lydiniams gaminti.
Iš pradžių ROV buvo sukurti iš JAV karinio jūrų laivyno finansavimo septintajame dešimtmetyje. Iš pradžių buvo siekiama iš vandenyno dugno atgauti nuskendusius laivus ir kitus prarastus artefaktus. Pasaulio akvalango nusileidimo rekordas yra tik 1960 m (318 1,043 pėdų), tačiau moderniausi ROV gali pasinerti net į 3,000 9,842 m (XNUMX XNUMX pėdų) gylį. Tai tik maždaug pusės pasaulio vandenyno gylis, tačiau tolesni patobulinimai atvers likusią dalį. ROV gali tyrinėti aplinką, per daug priešišką žmonėms narams, pavyzdžiui, giliavandenes geotermines angas ir poliarinius vandenis. Mokslo misijos, naudojant ROV, atrado daugybę naujų rūšių ir ekosistemų. Kai kurie jų atrastos ekstremofilinės bakterijos ir organizmai buvo laikomi ženklu, kad gyvybė gali išlikti egzotiškoje aplinkoje kitose planetose.
Kad išlaikytų ryšį su paviršiumi ir gautų maitinimą bei instrukcijas, ROV paprastai sujungiami su paviršiniu laivu bambos kabeliu. Šiame kabelyje yra duomenų perdavimo jungtys, maitinimo laidai ir didelės galios reikmėms, pvz., kasimui, hidraulikai. Devintajame dešimtmetyje ROV buvo labai svarbūs naftos ir dujų kompanijų pažangai, kurios žiūrėjo į sausumos telkinius, kad pamatytų, ką gali pasiūlyti vandenynai. Nuo tada, kai ROV buvo dislokuoti, vandenynų dugne visame pasaulyje buvo aptikta daug milijardų dolerių vertės naftos atsargų. Viskas, kas gyvena vandenyne, galiausiai miršta ir nugrimzta į dugną, palikdama gilų organinių purvo sluoksnį, kuris po milijonų metų virsta naudingais angliavandeniliais.
ROV taip pat gali būti naudojami povandeniniams kabeliams tiesti, kurie yra labai svarbūs mūsų pasaulinei ryšių infrastruktūrai. Šie kabeliai dažnai turi būti palaidoti po kelių pėdų žeme, kad būtų užtikrintas jų stabilumas.