Manipuliavimas nuotraukomis yra procesas, kurio metu nuotrauka pakeičiama tam tikru būdu, kuris gali būti gana subtilus arba gana dramatiškas. Nors praeityje tokio tipo pokyčiai dažnai būdavo atliekami fiziškai pakeitus negatyvą ar atspaudą, dėl technologijų patobulinimų kompiuteriai tapo daug dažnesni. Manipuliacija nuotraukomis gali būti atliekama meniniais tikslais, kad vaizdas būtų išskirtinis ir meninis grožis bei fantazija būtų derinami su tikrais vaizdais. Tačiau taip pat buvo daug atvejų, kai pakeistos nuotraukos buvo naudojamos komerciniais ar politiniais tikslais prieštaringai vertinamais būdais.
Metodai, kuriais menininkai atlieka nuotraukų manipuliacijas, per visą fotografijų, kaip medijos, gyvavimo laikotarpį labai pasikeitė. Anksčiau šie pakeitimai paprastai turėjo būti atliekami fiziškai negatyvams, naudojamiems vaizdui užfiksuoti, arba nuotraukos atspaudams. Norint sukurti meninius vaizdus, dažnai buvo naudojamos tokios technikos kaip dvigubos ekspozicijos kūrimas fotografuojant du vaizdus ant vieno negatyvo. Spaudinio modifikacijos gali būti atliekamos tiesioginiu nuotraukų manipuliavimu, kai kas nors gali fiziškai iškirpti ir įklijuoti nuotraukos dalį, kad ją pakeistų.
Tačiau dėl kompiuterių programinės įrangos tobulėjimo ir skaitmeninės fotografijos plitimo manipuliuoti nuotraukomis tapo lengviau nei bet kada anksčiau. Paveikslų pakeitimus galima lengvai atlikti naudojant programas, kurios yra specialiai sukurtos tam, kad kas nors galėtų įvairiais būdais keisti vaizdus. Šią programinę įrangą galima naudoti meniniais tikslais, kuriant nuotraukas, kurios aiškiai pagrįstos nuotrauka, bet vaizduoja dalykus, kurių neįmanoma. Kiti nuotraukų manipuliavimo tipai taip pat buvo daug paprastesni. Tai gali apimti tokias paprastas galimybes kaip spalvoto vaizdo pakeitimas nespalvota nuotrauka ir sudėtingi pakeitimai, pavyzdžiui, vieno žmogaus galvos uždėjimas ant kito žmogaus kūno.
Dėl tokių dramatiškų nuotraukų manipuliavimo galimybių žmonėms taip pat buvo lengviau kurti vaizdus apgaulingais ar apgaulingais tikslais. Kompiuterines programas galima nesunkiai panaudoti, pavyzdžiui, norint ką nors pašalinti iš nuotraukos, kad būtų pakeisti įrodymai teisme arba visuomenės nuomonė. Politikai dešimtmečius naudojo tokią nuotraukų manipuliaciją, kad pašalintų iš nuotraukos ką nors, papuolusį į politinį nemalonę. Pakeistos nuotraukos taip pat buvo naudojamos kai kuriose politinėse kampanijose ir reklamose, siekiant, kad asmuo ar produktas atrodytų nepatrauklus arba prastos reputacijos; Tokie veiksmai paprastai sukėlė ginčus ir pasipiktinimą, kai jie buvo atskleisti.