Nuotraukų skaitytuvas yra įrenginys, leidžiantis vartotojams optiškai nuskaityti fizinius vaizdus ir konvertuoti juos į skaitmeninius vaizdus. Nuotraukų skaitytuvai skiriasi nuo įprastų skaitytuvų daugiausia tuo, kad jų skiriamoji geba ir spalvų jautrumas yra padidintas. Nuotraukų skaitytuvus gali naudoti profesionalūs fotografai, kaip dalį savo darbo, tačiau juos taip pat gali naudoti fotografai mėgėjai ir net eilinis vartotojas.
Potencialūs nuotraukų skaitytuvų savininkai gali juos įsigyti dėl įvairių priežasčių. Fotografai gali naudoti nuotraukų skaitytuvą nuotraukų negatyvams nuskaityti ir archyvuoti. Archyvai gali naudoti nuotraukų skaitytuvą, kad padarytų tą patį skaidrėms. Paprastas vartotojas gali tiesiog norėti turėti nuotraukų skaitytuvą, kad galėtų skaitmeniniu būdu redaguoti nuotraukas ar paslėptus vaizdus į mažiau sudėtingą skaitmeninę laikmeną.
Rinkdamiesi skaitytuvą, kurį norite įsigyti, potencialūs pirkėjai turėtų žinoti, kad funkcijos gali skirtis priklausomai nuo modelio. Kai kuriuose modeliuose gali būti įrengti laikikliai, kurie gali išlaikyti skaidres ir negatyvus, kol jie nuskaitomi. Techninės funkcijos, pvz., skiriamosios gebos, turi būti išnagrinėtos ir pasirinktos, kad vartotojai žinotų, jog įsigijo įrenginį, kuris gali patenkinti jų poreikius.
Pažangesni nuotraukų skaitytuvų modeliai gali naudoti kelis objektyvus, kurie gali automatiškai nustatyti, kokį objektyvą naudoti, kad nuotraukos nuskaitymo raiška būtų geriausia. Nuskaitymo programinė įranga, leidžianti vartotojams peržiūrėti savo vaizdus prieš baigiant nuskaitymą, gali leisti naudotojams keisti vaizdo dydžius ir skyrą arba atlikti kitus koregavimus, kad pirmą kartą nuskaitytas vaizdas būtų tobulas; tai taip pat gali sutaupyti vietos kompiuteryje, nes apsaugo nuo nereikalingo nuskaitymo.
Vaizdo skaitytuvo gamintojas kartu su skaitytuvu gali įtraukti vaizdo redagavimo programinę įrangą, tačiau nuotraukų skaitytuvų vartotojai dažnai perka arba atsisiunčia programinę įrangą, galinčią detaliau redaguoti. Pavyzdžiui, nors standartinė vaizdo redagavimo programinė įranga gali atlikti nedidelius pakeitimus, pvz., pašalinti raudonų akių efektą, dulkes ir įbrėžimus, sudėtingesnė programinė įranga gali atkurti, modifikuoti arba pakeisti nuotraukų spalvas. Papildomų puošmenų pridėjimas prie nuotraukos taip pat gali būti galimybė tiems, kurie naudoja pažangią trečiosios šalies programinę įrangą.
Nuotraukų skaitytuvai taip pat gali būti naudojami skaitmeniniams vaizdams kurti iš kitų tipų failų ir objektų, išskyrus nuotraukas. Nuotraukų skaitytuvu galima skaitmeninti dokumentus su spausdintu ar ranka rašytu tekstu. Jie netgi gali būti naudojami kuriant vaizdus iš fizinių objektų, kurie buvo išdėstyti ant nuotraukų skaitytuvo.