Nuotykių fantastika – tai literatūrinis požanras, kuriame yra jaudinančių pasakojimų apie drąsius veiksmus ir rizikingas keliones. Tai, kad tai yra grožinė literatūra, reiškia, kad istorijos, nesvarbu, ar tai būtų ilgi romanai, ar apsakymai, publikuoti antologijose ir žurnaluose, yra grynai įsivaizduojami. Jie yra svarbi vaikų grožinės literatūros dalis.
Nuotykių fantastikos istorijos dažniausiai turi stiprių temų, kurios supriešina vieną asmenį ar žmonių grupę su aplinka ir kitais žmonėmis. Pagrindiniam veikėjui nuolat gresia pavojus ir jis kovoja už išlikimą. Juose dažnai būdingos persekiojimo sekos ir stiprus veiksmas. Tokios istorijos paprastai nėra itin smurtinės ar kruvinos, bet vertinamos kaip geros, švarios, linksmos istorijos.
Nuotykių istorijų veikėjai paprastai būna paprasti ir mažai evoliucionuoja. Geri vaikinai laikosi griežtų moralės kodeksų ir demonstruoja geras lyderio savybes. Blogi vaikinai yra gudrūs arba klysta ir istorijos pabaigoje dažniausiai gauna tik desertus. Tokie veikėjai dažniausiai būna antraeiliai pagrindiniam siužetui.
Keletas fantastikos žanrų, tokių kaip mokslinė fantastika, šnipų romanai ir fantastika, dažniausiai sutampa su nuotykių fantastika. Šnipų fantastika, kuri sumažina intrigas ir padidina veiksmą, gali būti vadinama nuotykių fantastika. Daugumos nuotykių istorijų aplinkybės yra tikroviškos arba pusiau tikroviškos, išskiriančios jas nuo mokslinės fantastikos jos įsivaizduojamos ateities ir fantazijos su magišku realizmu arba antrinio pasaulio aplinkybėmis.
Nuotykių fantastika siekia tūkstančius metų iki pirmosios rašytinės medžiagos. Viena pirmųjų tokių istorijų buvo Homero „Odisėja“. Jame pagrindinis herojus Odisėjas 10 metų praleidžia bandydamas grįžti namo, kad surastų savo žmoną Penelopę. Pakeliui į Itaką jis susiduria su įvairiausiomis tautomis, pavojais ir monstrais. Kitas pavyzdys yra Heliodoro „Aethiopica“, kuriame pagrindinį herojų persekioja ir vos nenužudo jos tėvas, jam nesuvokiant, kas ji yra.
Tokios istorijos vystėsi viduramžiais dėl dviejų rūšių fantastikos. Pirmiausia atėjo skandinavų sagų amžius, įkvėptas „Beowulf“, kad būtų galima papasakoti tikrą, pusiau tikrą ir mitologinį įvairių vikingų drąsą, pavyzdžiui, „Egils Saga“. Po sakmių amžiaus – 930–1030 m. – sekė viduramžių romansų amžius, įskaitant pasakas apie Robiną Hudą ir karalių Artūrą. Pastarasis savo viršūnę pasiekė XV amžiuje su sero Thomaso Malory „Le Morte D’Arthur“.
Tikrasis nuotykių fantastikos suklestėjimas atėjo 1700 ir 1800 m. su rašytojais, tokiais kaip seras Walteris Scottas ir Victoras Hugo. Viena žinomiausių istorijų yra Roberto Louiso Stevensono „Lobių sala“, kurioje puikuojasi piratai ir paslėptas auksas. Žymiausias nuotykių fantastikos rašytojas yra prancūzas Žiulis Vernas. Jo romanai, tokie kaip „Dvidešimt tūkstančių lygų po jūra“, „Kelionė į Žemės centrą“ ir „Aplink pasaulį per aštuoniasdešimt dienų“, įkvėpė daugybę filmų.
Iš pradžių buvo nedaug šio žanro rašytojų ir buvo manoma, kad mergaitės nesidomėjo. Laikui bėgant ši idėja buvo visiškai paneigta. Merginoms patinka tokia grožinė literatūra, ir daugelis, pavyzdžiui, baronienė Orczy ir Leigh Brackett, pasuko ją rašyti. Daug moterų nuotykių fantastikos grįžo prie viduramžių šaknų ir ją galima rasti meiliniuose romanuose.
Nuotykių fantastika patraukli dėl savo paprastumo ir greito tempo. Veiksmas retai nutrūksta, o herojams nuolat gresia pavojus. Skaitytojai tiesiog nori žinoti, kas nutiks toliau.