Susidėvėjimo kare abi pusės turi vienodą apytikslę jėgą ir kiekviena bando priversti kitą pasiduoti, dėvindama kitą. Vyraujanti pusė tiesiog pralenkia kitą, priversdama nuolat prarasti žmones, įrangą, ginklus ar maistą. Karinis strategas Sun Tzu, gyvenęs 722–481 m. pr. Kr., buvo Kinijos generolas ir, kaip manoma, parašė esminę knygą apie karinę strategiją „Karo menas“. Jis manė, kad nusidėvėjimo karas yra tai, ko reikia vengti, manydamas, kad toks karas nukrypo nuo įprastų karo principų, kai manevruojant, stebint ir sutelktomis pajėgomis pasiekiamos lemiamos pergalės.
Karinė operacija, pavadinta „Dildymo karu“, buvo kovojama nuo 1969 m. kovo iki 1970 m. rugpjūčio, kaip dalis didesnio riboto karo tarp Egipto ir Izraelio. 1967 m. birželį, per Šešių dienų karą, Izraelis išstūmė Egiptą iš Gazos ruožo ir Sinajaus pusiasalio. Ir Izraelis, ir Egiptas kovojo iki 1969 m. kovo mėn., kai Egipto prezidentas paskelbė, kad prieš Izraelio pajėgas bus pradėtas išsekimo karas. Visiškai pasiruošę didelio masto, ilgalaikėms karinėms operacijoms, egiptiečiai buvo pasiryžę nualinti Izraelio pajėgas nuolatiniais apšaudymais, atakomis iš oro ir komandų reidais. Po daugybės aukų ir nepakeitus faktinių sienų tarp šių kariaujančių šalių, galiausiai buvo pasiektos paliaubos.
Tikriausiai geriausiai žinomas susidėvėjimo karo pavyzdys įvyko Vakarų fronto apkasuose per Pirmąjį pasaulinį karą, kai prancūzų ir vokiečių karinės pajėgos atsidūrė gynybinėse pozicijose viena priešais kitą viename fronte, kuris tęsėsi šimtus mylių. Europa. Nė viena armija negalėjo pajudėti prieš kitą, tik ne kartą eiti viena prieš kitą, tikėdamasi palaipsniui susilpninti priešingą armiją. JAV pilietinio karo metu generolas Ulyssesas S. Grantas toliau veržėsi ir kovojo prieš Konfederacijos armiją, įsitikinęs, kad Sąjungos armijos pranašesnė darbo jėga ir atsargos galiausiai nualins priešą. Napoleonas naudojo panašią išsekimo taktiką savo invazijoje į Rusiją 1812 m. Kiekvienas iš šių istorinių atvejų būtų laikomas nusidėvėjimo karu.
Kai kurie žmonės mano, kad radikalių ekstremistų Artimųjų Rytų karas su terorizmu prieš JAV ir Vakarus yra išsekimo karas. Šie ekstremistai nuolat atakuoja JAV interesus, kartais JAV teritorijoje, kartais užsienyje, karinėje instaliacijoje, bazėje ar ambasadoje. Tikslas yra nuvarginti JAV, kad jos galiausiai pasiduotų jų reikalavimams.