Nusikaltimų kartografavimas yra teisėsaugos įrankis, leidžiantis darbuotojams vizualiai pavaizduoti nusikaltimus regiono žemėlapyje arba tinklelyje. Taip organizuodami nusikaltimus teisėsaugos darbuotojai gali nustatyti modelius, susirūpinimą keliančias sritis ir kitą dominančią informaciją, kurią jie gali panaudoti siekdami veiksmingesnio darbo. Daugelis miestų policijos padalinių praktikuoja nusikaltimų žemėlapių sudarymą, todėl tokie žemėlapiai yra įprasta paskelbti plačiajai visuomenei, kad piliečiai galėtų būti informuoti apie susirūpinimą keliančias sritis ir nusikalstamumo modelius savo vietose.
Nusikaltimų kartografavimo koncepcija pradėjo atsirasti devintajame dešimtmetyje, kai policijos nuovados pradėjo radikaliai persvarstyti savo požiūrį į nusikaltimų kovą ir prevenciją. Tyrėjai pasinaudojo idėja vizualiai pateikti nusikalstamumo statistiką taip, kad ji būtų prieinama ir naudinga, ir jie sugalvojo nusikaltimų kartografavimo idėją. Tuo pačiu metu daugelis policijos departamentų taip pat pradėjo taikyti bendruomenės policijos metodą, suteikdami apygardoms sprendimų priėmimo gebėjimus, o ne sutelkdami valdžią į aukštesnes pareigas.
Pagrindinis nusikaltimų žemėlapis yra tiesiog vaizdinis nusikaltimų, vykstančių kaimynystėje, vaizdas. Skirtingi nusikaltimų tipai gali būti koduojami spalvomis, kad būtų lengviau perskaityti žemėlapį, o vietose, kur padaroma daugiau nusikaltimų, žemėlapis gali būti ryškesnės spalvos arba žymės, naudojamos atskiriems įvykiams nurodyti, gali būti padidintos, nurodyti, kad nedideliame regione įvyko keli nusikaltimai. Netgi greitas žvilgsnis į žemėlapį gali atskleisti įvairią informaciją, pvz., ryškų grobimų padidėjimą tam tikroje srityje arba nuolatinį puolimų modelį kitoje.
Kai policijos departamentai naudoja nusikalstamumo kartografavimą kaip įrankį, jie paprastai taip pat integruoja demografinę ir kaimynystės informaciją. Be to, kad rodomi duomenys apie nusikalstamumo statistiką, nusikalstamumo žemėlapiuose taip pat gali būti tokių dalykų kaip mokyklų, būsto projektų, žaidimų aikštelių, parkų, pusiaukelės namų, ligoninių, klinikų ir kt. vietos, taip pat gali būti pavaizduotos dominančios įmonės, pvz., lombardai. . Kai kuriuose nusikalstamumo žemėlapiuose taip pat atsižvelgiama į demografinius duomenis, pvz., vidutines pajamas, rasę ir kt., todėl skyriai gali generuoti dar daugiau dominančių duomenų apie savo rajonus.
Nors nusikaltimų žemėlapių sudarymas dabar gali atrodyti akivaizdus ir įprastas, kai dauguma didelių bendruomenių nusikaltimų žemėlapius pateikia visuomenei, tai buvo revoliucinė savo laiku. Nusikaltimų žemėlapiai leido teisėsaugai iš tikrųjų pamatyti, kur yra probleminės vietos jų apylinkėse, o žemėlapiai galėjo būti naudojami planuojant papildomus patrulius ir sutelkiant išteklius. Nusikaltimų kartografavimą taip pat naudoja socialinės tarnybos, kad sudarytų sričių, kurioms gali būti naudingos papildomos intervencijos, sąrašus.