A klasės nusikaltimas paprastai yra gana sunkus nusikaltimas. Daugelyje jurisdikcijų nusikaltimai skirstomi į dvi skirtingas kategorijas: nusikaltimus ir baudžiamuosius nusižengimus. Sunkiausiomis nusikaltimų rūšimis laikomi nusikaltimai, o baudžiamieji nusižengimai, už kuriuos gresia švelnesnės bausmės, nėra tokie blogi. Kai kuriose vietose yra nusikaltimų klasės, o kiekvienai klasei suteikiamas raidinis pavadinimas. Tokiais atvejais A klasė laikoma blogiausia iš nusikaltimų.
Daugumoje vietų A klasės nusikaltimai yra ne tik sunkiausios nusikaltimų rūšys, bet ir už juos gresia griežčiausios bausmės. Kadangi šis pavadinimas paprastai skiriamas tokiems nusikaltimams kaip žmogžudystė ir išžaginimas, bausmės turi atitikti nusikaltimo sunkumą. Pavyzdžiui, kai kuriems žmonėms, nuteistiems už tokį nusikaltimą, skiriama kalėjimo iki gyvos galvos bausmė, dažnai be galimybės lygtinai paleisti. Kai kurie asmenys, nuteisti už tokius nusikaltimus, gali gauti net mirties bausmę.
Bausmė, kurią asmuo gauna po to, kai buvo nuteistas už A klasės nusikaltimą, priklauso nuo tokių veiksnių kaip konkretus nusikaltimas, tipinės jurisdikcijoje skiriamos bausmės ir bylos teisėjas. Vietoje, kurioje šiuo metu nevykdoma mirties bausmė nusikaltėliams, asmuo gali būti įkalintas iki gyvos galvos net už pačius baisiausius nusikaltimus. Tačiau kitoje vietoje asmuo, kaltas dėl tos pačios rūšies nusikaltimo, gali būti įpareigotas atlikti sunkų darbą bausmės metu. Pavyzdžiui, didžiąją savo įkalinimo dalį jis gali praleisti dirbdamas viešuosiuose keliuose arba jurisdikcijos tiltuose.
Daugelis jurisdikcijų nustato minimalias bausmes tiems, kurie nuteisti už A klasės nusikaltimus. Kai kuriose vietose, pavyzdžiui, nuteistam asmeniui gresia ne mažiau kaip 10 metų nelaisvės, bet ne daugiau kaip 99 metai pagal vieną bausmę. Kai kuriose vietose už neapykantos nusikaltimus gali būti baudžiama mažiausiai 15 metų ar daugiau. Už ginklo ar kito mirtino ginklo panaudojimą nusikaltimo metu gali būti skirta mažiausiai 20 metų laisvės atėmimo bausmė. Tokia pati 20 metų bausmė gali būti taikoma už seksualinius nusikaltimus, kuriais nuteistasis kenkė vaikui; dažnai už pakartotinius nusikaltimus ir ypač žiaurius veiksmus skiriamos didesnės bausmės.
Pakartotinai nusižengusiems asmenims dažnai skiriamos griežtesnės bausmės nei tiems, kurie anksčiau nebuvo užsiregistravę. Pavyzdžiui, jurisdikcija gali skirti didesnes minimalias bausmes nusikaltėliams, anksčiau teistiems už nusikaltimą. Kai kurios jurisdikcijos taiko 99 metų minimalią bausmę tiems, kurie anksčiau teisti už du ar daugiau nusikaltimų. Tačiau kitose vietose asmeniui, nuteistam už A klasės nusikaltimą, automatiškai skiriamas įkalinimas iki gyvos galvos, jei jis taip pat yra anksčiau padaręs panašų sunkų nusikaltimą.