Nupjautos nugaros smegenys – tai stuburo nervinių ląstelių tinklo lūžis. Nugaros smegenys yra kempinė balta medžiaga, apgaubta tuščiavidurių slankstelių ir stuburo diskų viduje. Šis laidas gali nutrūkti dėl trauminio sužalojimo. Jei nugaros smegenys yra nutrauktos, tai gali sukelti paralyžių žemiau pažeidimo taško, kuris gali būti visiškas arba dalinis, atsižvelgiant į sužalojimo lygį ir smegenų pažeidimo laipsnį.
Nugaros smegenys yra padalintos į segmentus, kurie valdo skirtingas kūno dalis. Viršutiniai segmentai reguliuoja judesius ir pojūčius viršutinėje kūno dalyje, o apatinė dalis siunčia signalus apatinei kūno daliai. Virvelė, visiškai nupjauta vienoje srityje, sukelia visišką paralyžių toje kūno dalyje, kuri yra susijusi su tuo segmentu. Jei nugaros smegenys yra iš dalies nutrauktos, gali atsirasti jausmas ir judėjimas. Konkrečios nugaros smegenų dalies, kuri kontroliuoja kvėpavimą, sužalojimas gali sukelti mirtį.
Automobilių avarijos sudaro apie pusę visų nutrūkusių nugaros smegenų. Sporto nelaimės, griuvimai ir kai kurios ligos taip pat gali sukelti nuolatinį nugaros smegenų pažeidimą. Daugiau nei 75% visų aukų, kenčiančių nuo nutrūkusių nugaros smegenų, yra jauni, suaugę vyrai. Nelaimingi atsitikimai dažnai būna susiję su rizikingu elgesiu, pavyzdžiui, nardymu į seklią vandenį, nelaimingais atsitikimais neprisisegus saugos diržo ir girtavimu vairuojant. Greitosios pagalbos darbuotojai, kurie reaguoja į šias avarijas, reguliariai pririša pacientus prie borto, kad būtų išvengta tolesnės žalos, kai įtariamas nugaros smegenų pažeidimas.
Žmonės, kuriems nutrūkusios nugaros smegenys, susiduria su daugybe komplikacijų, susijusių su negalėjimu judėti. Giliųjų venų trombozė gali atsirasti dėl normalios kraujotakos trūkumo į kūno dalis. Kraujas kaupiasi venose ir gali sukelti krešulių, spaudimo opų, sąnarių problemų ir šlapinimosi sutrikimų. Vyrai, kurie yra paralyžiuoti žemiau juosmens, paprastai negali turėti lytinių santykių, tačiau moteris vis tiek gali pastoti ir pagimdyti sveiką vaiką atidžiai prižiūrint gydytojui.
Nugaros smegenų ląstelės neatsinaujina kaip odos, kraujo, raumenų ir kai kurių kitų organų ląstelės. Kai nugaros smegenys visiškai nutrūksta, žala paprastai būna nuolatinė. Pacientams reikalinga ilgalaikė reabilitacija, kad jie išmoktų susidoroti su liga ir įgytų kuo daugiau funkcijų. Klinikiniai tyrimai pradėti 2010 m., naudojant embrionines kamienines ląsteles, skirtus pacientams, kuriems po ilgus metus trukusių tyrimų su gyvūnais buvo nutrauktos nugaros smegenys, gydyti.