NuVal™ yra balų sistema, kuri įvertina maisto produktų maistinę vertę ir skiria jiems balų nuo 1 iki 100. Kuo didesnis skaičius, tuo geresnis balas. Mitybos balų sistema įvertinama pagal mokslinį algoritmą, vadinamą bendruoju mitybos kokybės indeksu™ (ONQI™), kuris pasveria sveikų ir nesveikų ingredientų vertę. NuVal™ balai pateikiami kartu su maisto produktų kainų etiketėmis įvairiuose JAV prekybos centruose ir mažmeninės prekybos parduotuvėse. NuVal™ buvo sukurtas ir įdiegtas be jokių ryšių su mažmenininkais ir gamintojais, siekiant užtikrinti tiksliausius ir nešališkus įvertinimus.
JAV NuVal™ balus galima rasti vis daugiau maisto produktų mažmenininkų. Idėja yra apsaugoti pirkėjus nuo rūpesčių, kurių reikia atsijoti tankią ir dažnai klaidinančią informaciją, randamą ant maisto produktų; Vietoj to, pirkėjai gali tiesiog įvertinti lengvai pastebimą NuVal™ balą, kuris yra specialiai sukurtas tam, kad būtų galima palyginti įvairių produktų balus. Pavyzdžiui, pirkdamas pieną pirkėjas gali atsitraukti ir įvertinti kiekvieno skirtingo pieno produkto įvertinimą. Galbūt tas pirkėjas nustebtų sužinojęs, kad pienas, kurį jis tradiciškai perka, gavo tik 48 balus, o kitas pienas įvertintas 91 balu.
NuVal™ išaugo iš sveikatos iniciatyvos, kurią 2003 m. įkūrė JAV sveikatos apsaugos ministras. 15 mitybos akademikų sugalvojo būdus, kaip Amerikos gyventojams būtų galima padėti pažaboti nutukimo epidemiją. Daktaras Davidas Katzas, Jeilio prevencinio gydymo centro direktorius, dalyvavo šioje grupėje ir pasiūlė balų sistemą, kuri išsivystė į NuVal™. Daktaras Katzas galiausiai tapo pagrindiniu sistemos išradėju, prižiūrinčiu mitybos ekspertų komandą.
„NuVal’s™“ akademinė komanda, padedama Griffin ligoninės Derbio, Konektikuto valstijoje, sugalvojo sudėtingą mokslinį algoritmą, skirtą praktiškai bet kurio maisto produkto maistingumo duomenims peržiūrėti. Nesvarbu, ar tai būtų vaisius, ar šaldyta vakarienė, ONQI™ gali surinkti rezultatą. ONQI™ lygtis išskiria sveikus ingredientus – kalį, baltymus, vitaminus – ir nesveikus ingredientus – natrį, sočiuosius riebalus, cukrų. Sistema suteikia svertinius balus skirtingiems ingredientams, priklausomai nuo to, kiek jie neigiami ar naudingi. Tariamai sistema gali apskaičiuoti nuo 30 iki 50 kiekvieno maisto produkto ingredientų.
Vienas dalykas, į kurį „NuVal™“ nepretenduoja, yra toksinų ir bakterijų, kurių gali būti maiste, kiekis. Taip yra todėl, kad balų sistema gali skirtis tik tuo, kas nurodyta sudedamųjų dalių etiketėse. Jei etiketės nėra (kaip, tarkime, atskiras obuolys), sistema atsisako to, kas yra žinoma apie tą maistą. Mitybos etiketėse toksinų nėra, nes jų neturėtų būti. Todėl „NuVal’s™“ sistema negali atsižvelgti į tokius dalykus, net ir su maistu, kuriame tikėtinas tam tikras toksinų kiekis, kaip ir su tam tikromis žuvimis, kuriose yra gyvsidabrio.