Nepakankamas įvertinimas yra išraiška, nurodanti ką nors žymiai mažiau griežtumo ar galios, nei turėtų būti pagrįstai pavaizduota. Pavyzdžiui, jei kieno nors verslas žlunga, o savininkas priverstų paskelbti bankrotą, būtų protinga, kad tas asmuo pasakytų kažką panašaus į: „Tai nelaimė; sumenkinimas gali būti toks: „Turime nedidelių sunkumų“. Šis posakis dažniausiai naudojamas komedijai, kurioje ji laikoma ironijos forma, nors jos nereikėtų painioti su eufemizmų vartojimu.
Yra kelios skirtingos priežastys, kodėl kas nors kalba per menką, nors ji dažnai naudojama norint išsklaidyti galimai įtemptą ar stresinę situaciją. Pavyzdžiui, pilotai, valdantys lėktuvus, patyrusius rimtų techninių gedimų, dažnai buvo girdimi komentuojant kitiems įgulos nariams ir keleiviams, kurie labai nuvertina galimai katastrofišką situacijos baigtį. Pagal šį scenarijų pilotas gali išlikti ramus ir gali stengtis, kad kiti nepanikuotų, leisdamas įvykiams vystytis labiau suvaržytu būdu. Šio tipo nuvertinimas atlieka labai realią funkciją, nes kontroliuojamo asmens nuotaika gali turėti įtakos kitų reakcijai streso metu.
Nuvertinimas taip pat gali būti naudojamas komiškam efektui pasiekti, paprastai kaip ironijos forma. Apskritai ironija reiškia įvykį, kuris yra priešingas arba labai skiriasi nuo to, ko tikimasi. Nepakankamas įvertinimas – tai komentaras, kuris labai sumenkina įvykio rimtumą arba trauminį pobūdį, todėl jis skiriasi nuo laukiamo atsako. Filme ar televizijos laidoje herojai gali atsidurti apsupti priešų, atsidūrę beviltiškoje situacijoje, o tada galima pastebėti: „Na, mes turime bėdų“. Tai skirta kaip komiška linija, nes ji sumenkina situaciją, kurioje jie atsidūrė.
Nors struktūra yra šiek tiek panaši, sumenkinimo nereikėtų painioti su eufemizmu. Eufemizmai paprastai naudojami norint atsverti komentarą, kuris gali būti laikomas grubiu ar per daug pažįstamu, leidžiant kam nors kalbėti nepatogią temą taip, kad būtų išlaikytas mandagumas ar formalumas. Neabejotinai gali būti naudojamas sumenkinimas, kad neatrodytų ginčytinas, tačiau tai daroma sumenkinant situacijos pobūdį. Eufemizmuose paprastai naudojama tam tikra frazė arba nesusijusi sąvoka, kad perteiktų galimai jautrią reikšmę; toks posakis kaip „mirė“ dažnai vartojamas vietoj „miršta“, kai kalbame su kuo nors apie neseniai mirusį giminaitį.