„Odisėja“ – tai pasakojimas apie graikų herojaus Odisėjo kelionę Trojos karui pasibaigus, kad sugrįžtų į savo namus ir šeimą Itakoje. Ši epinė poema priskiriama Homerui, senovės graikų poetui, kuriam taip pat priskiriama Iliada ir visas Epas ciklas, apimantis eilėraščius apie Trojos karą ir Tėbų eilėraščius apie Edipą.
Šioje kelionėje Odisėjas praleidžia dešimt savo gyvenimo metų, vadovaujamas savo globėjos Atėnės, graikų išminties deivės. Kol Odisėjas kovoja su Poseidonu, graikų jūros dievu, ir bando atsikratyti Kalipso įtakos, jo žmona ir sūnus Penelopė ir Telemachas kovoja, kad išlaikytų savo karalystę Itakoje. 24 knygos, kurias sudaro ši epinė poema, pabrėžia daugybę literatūrinių metodų ir graikų mitologijos aspektų. Pasakojami prisiminimais ir naudojant in medias res žinomą techniką, eilėraščiai prasideda kelionės viduryje, o ne pradžioje. Spalvingi personažai, gudrūs Odisėjo gudrybės ir kelionės susipynimas su įvykiais, vykstančiais Olimpe, graikų dievų namuose, ir Itakoje, sužavi skaitytoją iki pat pabaigos, kai Odisėjas vėl susitinka su savo ištikima žmona ir sūnumi.
Homeras buvo aklas, žodinis poetas, deklamavęs epinę poeziją iš atminties. Jis priklausė grupei, žinomai kaip Homeridae. Kilę iš karo belaisvių, Homeridae nariai gavo užduotį prisiminti senas pasakas ir epas.
Daugelis mokslininkų abejoja, ar Homeras buvo asmuo. Manoma, kad Homero vardas buvo skirtas vienam ar keliems poetams ir kad nė vienas poetas nebuvo atsakingas už Odisėją. Kai kurie mokslininkai netgi tvirtino, kad moteris turėtų būti pripažinta už šią didelę literatūrinę vertę turinčią epinę poemą. Nuodugniai išnagrinėjus epinę poemą, atskleidžiamas vienodas stilius, nurodantis vieną autorių. Todėl, nepaisant daugybės priešingų teorijų, plačiai manoma, kad Homeras egzistavo ir turėtų būti įskaitytas už Odisėją.
Didžioji dalis „Odisėjos“ stipendijų yra skirta jos rašymo stiliui. Jis buvo sukurtas žodinėje kultūroje, o būdą, kuriuo jis buvo deklamuojamas, 8 amžiuje pakeitė Atėnų tironas Hiparchas. „Odisėja“ tapo kanoniniu tekstu. Taip pat buvo manoma, kad Homeras perrašė Odisėją VIII–III amžiuje. Kaip rašytinis tekstas, jam būdingas hegzametras eilėraštis, kurį sudaro šeši metrai, akcentuojant antrąjį skiemenį, kuris sudaro taisyklingą rimo vienetą. Homerinis stilius labiau vertinamas nei Vergilijaus ar Dantės, daugiausia dėl savo paprastumo.
„Odisėja“ parašyta kaip drama ir vengiama didžiosios dalies to laikotarpio politikos, įskaitant Trojos karo padarinius. Jo įtaka menui išlieka ir šiandien. Jameso Joyce’o „Ulisas“ yra paremtas „Odisėja“, kaip ir Margaret Atwood „Penelopija“, kuri parašyta iš Penelopės perspektyvos. Filmas O’ Brother kur tu esi? yra moderni Homero kūrinio adaptacija.
Pats žodis odisėja reiškė ilgą kelionę. Šviečiamoji šio epinio eilėraščio vertė taip pat išlieka. Kaip „Odisėja“ buvo reikalaujama senovės graikų studentų mokymo programoje, taip yra ir daugeliui šiuolaikinių studentų.