Yra keletas skirtingų odos erkių rūšių, kurios gali užpulti žmones dėl skirtingų priežasčių. Kai kurie sukelia sunkius simptomus, įskaitant niežulį ir uždegimą, o kiti gali nesukelti jokių pastebimų simptomų. Trys dažniausiai pasitaikančios odos erkės, kuriomis serga žmonės, yra niežų erkės, žmogaus demodeksinės erkės ir erkės. Iš trijų niežai dažniausiai sukelia sunkiausias problemas, o demodex erkės paprastai yra nekenksmingiausios. Taip pat yra ir kitų erkių, kurios rečiau gali užpulti žmones, ir daugelis jų dažnai pernešamos ant žmonių odos nuo jų augintinių.
Erkės iš tikrųjų yra iš voragyvių šeimos, o tai reiškia, kad jos yra glaudžiai susijusios su vorais, erkėmis ir skorpionais. Dažniausiai erkės yra mažesnės nei kiti voragyvių šeimos nariai. Kai kurie iš jų iš tikrųjų yra per maži, kad būtų lengvai matomi plika akimi. Dauguma erkių paprastai yra nekenksmingos arba sukelia tik labai nedidelių problemų žmonėms. Kai kuriais atvejais žmonės gali būti alergiški tam tikroms erkėms, ir yra keletas rūšių, kurios aktyviai siekia grobti žmones.
Daugelis ekspertų teigia, kad sunkiausios odos erkės, kurios puola žmones, yra niežų erkės. Šios erkės įsiskverbia į žmogaus odą ir deda kiaušinėlius tunelio viduje. Dauguma žmonių turi alerginę reakciją į erkės buvimą odoje, todėl jie pradeda niežti ir kenčia nuo uždegimų tose vietose, kur yra urvų. Niežinės odos erkės laikomos ypač užkrečiamomis ir gali būti perneštos palietus ką nors kitą ar net per kontaktą su patalyne.
Chiggers nėra laikomi tokiais sunkiais kaip niežai, ir paprastai su jais lengviau susidoroti. Šios erkės tiesiog minta žmonių oda, kai jie vaikšto po žolę ar mišką. Kad maitintųsi oda, jie naudoja rūgštinę medžiagą, sukeliančią stiprų niežulį ir uždegimą. Smulkintuvai paprastai neužsibūna labai ilgai, todėl jų nėra taip sunku atsikratyti, kitaip nei niežų.
Žmogaus demodex erkės gyvena odoje aplink žmonių antakius ir blakstienas. Daugumai žmonių šios erkės iš tikrųjų nesukelia jokių pastebimų simptomų. Kai žmonės yra alergiški erkėms, jiems gali atsirasti niežulys aplink akių vokus ar antakius. Žmonės dažnai jų atsikrato plaudami akių vokus erkes naikinančiomis medžiagomis, pavyzdžiui, kūdikių šampūnu ar specialiais vaistais. Daugelis žmonių turi šias odos erkes net nežinodami, kad jų yra.