Ofidiofobija yra gyvačių baimė, apimanti ne tik susitikimus su tikrais ropliais. Ofidiofobijas ne tik bijo galimos žalos, kurią gali sukelti susidūrimas su gyvatėmis, bet ir trikdo jų vaizdai bei mintys. Skirtumas tarp racionalios gyvačių baimės ir pirminės fobijos dažnai gali būti parodytas sergančiojo elgesiu zoologijos sode.
Žmogus, kuris bijo gyvačių, nes jos yra pavojingos, nebijo, kai nuo gyvatės bus atskirtos stiklu, o fobiją turintis žmogus išsigąs net tada, kai fizinės žalos nepadarys. Tai svarbus skirtumas, nes bendra gyvačių baimė yra plačiai paplitusi, o tikroji ofidiofobija plačiojoje populiacijoje yra šiek tiek neįprasta.
Asmuo, sergantis ofidiofobija, susidūręs su gyvate ar jos panašumu, gali patirti daugybę simptomų. Pykinimas, panikos priepuoliai ir verksmas yra dažnos reakcijos. Kai kurie žmonės patiria ne tokias dramatiškas reakcijas, kai susiduria su nupieštais gyvačių vaizdais, o tikrą siaubą jaučia tik matydami vaizdo įrašą ar gyvas gyvates. Tikslus būdas, kuriuo pasireiškia žmogaus baimė, yra labai individualus, o kai kurie žmonės labiau kontroliuoja savo emocijas nei kiti.
Tarp skirtingų fobijų tipų opidiofobija yra gana dažna, nors tikėtina, kad arachnofobija ir bendroji herpetofobija pasitaiko dažniau. Greičiausiai taip yra todėl, kad daugelis žmonių turi šiek tiek racionalių priežasčių bijoti gyvačių, o šios baimės kartais perauga į nekontroliuojamas fobijas. Nesvarbu, ar žmogaus fobija gali būti susieta su konkrečiu jo gyvenimo įvykiu, tikėtina, kad akistata su gyvatėmis turėjo tam tikrą įtaką ofidiofobijos jausmams gyvūnams.
Tokios sąlygos kaip ofidiofobija gali tapti labai rimtos, kai baimė persikelia į vaizduotę. Ofidiofobijas gali neracionaliai baimintis, kad, pavyzdžiui, iš sienų išlįs gyvatės, ir gali imtis absurdiškų atsargumo priemonių nuo gyvačių savo namuose. Jis arba ji gali įkyriai tyrinėti gyvates ir būdus, kaip apsisaugoti nuo jų. Kai fobija tampa itin sunki, dėl ofidiofobijos vaizduotės sukurtų vaizdų žmogus gali būti visiškai priblokštas baimių ir negalintis gyventi su tokia būkle.
Žmones, patyrusius sunkias fobijas, baimės gali taip apimti, kad jiems reikia psichologinės pagalbos. Dauguma žmonių kasdieniame gyvenime su gyvatėmis paprastai nesusiduria, todėl ofidiofobijai gydyti paprastai nereikia. Tik sunkiais atvejais reikia imtis psichologinių veiksmų. Gydymą gali sudaryti desensibilizacija, hipnozė ir kalbėjimas. Daugeliu atvejų gydymas yra bent iš dalies sėkmingas, o kasdienė veikla gali būti atnaujinta be didelio fobijos trukdymo.