Oftalmologas, taip pat žinomas kaip akių gydytojas, yra medicinos specialistas, kuris dirba tik su kūno dalimis, susijusiomis su regėjimo takais – akimis, smegenų dalimis ir aplink akis esančiomis sritimis, tokiomis kaip akių vokai. Šis gydytojas apžiūrės akį, ar nėra ligų, o kai kuriais atvejais gali atlikti operaciją. Jis arba ji taip pat gali nustatyti problemas, kurios nėra tiesiogiai susijusios su regėjimu, pvz., smegenų auglius ar diabetą.
Šis regėjimo specialistas skiriasi nuo optometristo. Oftalmologas yra visiškai licencijuotas gydytojas, turintis kvalifikaciją atlikti chirurgijos praktiką, o optometristas yra baigęs optometrijos magistro laipsnį. Optometristai išrašo akinius ar kontaktinius lęšius nuo regėjimo problemų, tačiau negali atlikti operacijos.
Kartais oftalmologas gali turėti tam tikrą specialybę, pavyzdžiui, ragenos, tinklainės ir stiklakūnio ligas; glaukoma; vaikų akių problemos; arba plastinė chirurgija. Tačiau jis arba ji gali turėti labiau apibendrintą praktiką ir gali būti susijęs su regėjimo tikrinimu ir korekcinių akių dėvėjimo ar kontaktinių lęšių skyrimu, kaip tai darytų optometristas.
Kai regėjimo problemai ištaisyti reikalinga operacija, yra keletas skirtingų metodų, kuriuos gali naudoti oftalmologas. Kai kuriais atvejais jam arba jai gali tekti naudoti skalpelį ir kitus invazinius įrankius, kad pašalintų kliūtis iš akies; tačiau pastaruoju metu labai paplitusi lazerinė akių operacija arba LASIK.
LASIK sistemoje gydytojas sukuria atvartą paciento ragenoje, o tada labai tiksliu lazeriu pertvarko vidurinę ragenos dalį, o tai pagerina paciento regėjimą. Ši technika remiasi pažangia akių sekimo sistema ir yra daug saugesnė nei tradicinė akių chirurgija. Tačiau jis ne visada toks veiksmingas, kaip turėtų būti, o kai kuriuose pranešimuose nurodoma, kad net 18 % pacientų prireikė kito gydymo.
Be oftalmologo ir optometristo, yra daug kitų specialistų, kurie užsiima akių priežiūra. Tai optikai, kurie kuria ir pritaiko akinius bei kontaktinius lęšius; oftalmologo padėjėjai, padedantys gydytojams atlikti bendrąsias procedūras; oftalmologai, padedantys atlikti sudėtingesnes chirurgines procedūras; ir oftalmologai fotografai, kurie fotografuoja, kad dokumentuotų paciento akies kokybę.