Okara yra sojos pieno gamybos proceso šalutinis produktas, kurį sudaro švelnus minkštimas, kuris lieka po to, kai ištrintos sojos pupelės praleidžiamos per filtrus. Jis yra nepaprastai maistingas, kartais daugiau nei tokie produktai kaip sojos pienas ir tofu, ir jį galima naudoti įvairiais būdais. Azijos virtuvėje okara yra neretas vegetariškas ingredientas, o Vakaruose susidomėjimas šiuo ingredientu išaugo. Tačiau didžioji okaros dalis yra sumaišoma su gyvulių pašaru, nes sojos pieno gamybos procese susidaro didelis jos kiekis.
Kai sojos pupelės paverčiamos sojų pienu, jos mirkomos ir sutrinamos, kad susidarytų srutos. Okara yra pluoštinė, netirpi sojų pupelių dalis, joje gausu kalcio, geležies, baltymų, skaidulų ir riboflavino. Šviežia okara yra nuo kreminės baltos iki geltonos spalvos ir labai minkšta. Šiuo metu jį galima išdžiovinti, kad virstų milteliais, arba virti ir užšaldyti, kad būtų galima naudoti ateityje. Šviežia okara nėra labai stabili, todėl ją reikia greitai sunaudoti.
Vienas iš okaros naudojimo būdų – ją paskrudinti ir dėti į duoną, dribsnius ir kitus patiekalus. Skrudinimas išryškina silpną riešutų skonį ir sukuria traškią tekstūrą. „Okara“ taip pat gali būti naudojama gaminant vegetariškus ir veganiškus grūdų pyragus bei įvairius kitus patiekalus. Dėl švelnaus skonio jis tinka įvairiems patiekalams, nes jis lengvai pasisavins bet kokius skonius, su kuriais jis gaminamas.
Daugelyje Azijos rinkų parduodama džiovinta okara, kuri taip pat gali būti vadinama unohana arba kirazu. Išdžiovintą produktą galima rehidratuoti ir naudoti pagal pageidavimą. Kai kurie taip pat parduoda okara šviežią, ypač jei jie gamina sojų pieną ir kitus sojos produktus vietoje, tokiu atveju ji taip pat gali būti užšaldyta. Sojų pieną taip pat galite pasigaminti namuose, gamindami savo okarą, nors galite pastebėti, kad pagaminate tokius didelius jo kiekius, kad jis labiau naudojamas mulčiui sode ir gyvulių pašarui, o ne maistui.
Šis šalutinis tofu produktas dažnai įtraukiamas į vegetariškus grūdų mišinius, tokiu atveju ant pakuotės jis gali būti nurodytas kaip „sojos minkštimas“. Tai padeda į maistą pridėti skaidulų ir tūrio, taip pat padidina maistinę vertę ir sukuria kramtesnę tekstūrą. Okara gali būti naudojama įvairiausiems dalykams – nuo tradicinių kiniškų garuose ruoštų patiekalų iki falafelių.