Olandų aukcionas gali reikšti du labai skirtingus aukcionų pasaulyje naudojamus procesus. Iš pradžių olandų aukcione buvo konkrečiai kalbama apie aukciono tipą, kuris prasideda nuo didelės kainos, kuri mažėja tol, kol prekė parduodama. Tai yra priešingas procesas įprastam aukcionui, kai prekė prasideda nuo minimalios kainos, o konkurso dalyviai grumiasi dėl jos didindami savo pasiūlymus. Tačiau Olandijos aukcione aukciono vedėjas siūlo prekę už tam tikrą kainą ir laukia, kol kas nors sutiks. Jei niekas to nedaro, jis sumažina kainą ir vėl klausia. Tai tęsiasi tol, kol dalyvis pasakys „taip“ ir laimi prekę. Olandijos aukcione nevyksta mūšių dėl daiktų; prekę laimi pirmasis asmuo, kuris priims pasiūlytą kainą.
Olandų aukcionas yra įprastas, kai nesitikima, kad daiktai pasieks didelę kainą arba kai ką nors reikia parduoti gana greitai. Dauguma aukcionų organizatorių vengia Olandijos aukcionų, nes mano, kad galutinė kaina visada yra mažesnė, nei būtų įprastame aukcione. JAV muitinė naudoja Nyderlandų aukcionus, kad pašalintų nepareikalautas prekes, kurios saugomos ilgiau nei metus. Daugelis policijos aukcionų taip pat vykdomi tokiu būdu. Kadangi pagrindinis tikslas abiem atvejais yra greitai parduoti šiuos objektus, kad būtų vietos naujiems, mažesnis gaunamas pelnas yra antraeilis.
Olandų aukcionas taip pat gali būti susijęs su tam tikro tipo internetiniais aukcionais, kurie išpopuliarėjo per pastaruosius kelerius metus, ypač „eBay“. Šiuose aukcionuose kartu parduodami keli identiški daiktai, o konkurso dalyviai turi galimybę įsigyti bet kokį jų skaičių – nuo vieno vieneto iki bet kokio jų pageidaujamo derinio. Internetinis olandų aukcionas suteikia pardavėjui galimybę įtraukti prekes tik vieną kartą, o ne mokėti už kelis skelbimus. Jei prekių yra daugiau nei dalyvių, tada prekės parduodamos už mažiausią kainą. Kai dalyvių yra daugiau nei prekių, paskutinis pasiūlymas padidins pradinę prekės kainą.