Populiarus smilkalų ingredientas olibanas yra aštri balzaminė derva. Taip pat žinomas kaip smilkalai, jį gamina Boswellia medžiai. Naudojamas homeopatinėje medicinoje, olibanas taip pat yra farmacinių vaistų ir kelių rūšių kvepalų sudedamoji dalis.
Kaip žolinis vaistas, derva naudojama virškinimui, sveikai odai ir kitiems tikslams. Ajurvedos Indijos medicina reikalauja olibano gydyti žaizdas, artritą, moterų hormonų disbalansą ir valyti. Šis naudojimas žinomas kaip „dhoopan“. Daugelis indų taip pat kasdien degina smilkalus savo namuose, kad palaikytų gerą sveikatą. Psichoaktyvus vaistas, smilkalų dūmai gali padėti sumažinti nerimą ir depresiją.
Moksliniai dervos tyrimai rodo, kad ji gali būti naudojama daugeliui medicinos reikmenų. Tai apima lėtinių uždegiminių ligų, tokių kaip opinis kolitas, Krono liga ir osteoartritas, gydymą. Smilkalai gali padėti palengvinti kitas ligas, įskaitant astmą, kepenų vėžį, reumatoidinį artritą, melanomą, opinį kolitą ir smegenų auglius.
Smilkalų deginimas padeda atbaidyti uodus. Dėl šios savybės daugelis žmonių naudoja dervą, kad apsaugotų save ir savo šeimas nuo Vakarų Nilo viruso, maliarijos, dengės karštligės ir kitų uodų platinamų ligų. Visiškai valgoma gryna, derva taip pat gali būti kramtoma kaip guma.
Iš olibano pagamintas eterinis aliejus dažnai naudojamas religinėse apeigose. Krikščionys, judaistai ir islamai šį aliejų naudoja naujagimiams patepti ir kitiems pasekėjams palaiminti. Jo aromatas reprezentuoja gyvenimą daugeliui skirtingų sektų. Taip pat egiptiečiai dervą sumaldavo į miltelių pavidalo medžiagą, vadinamą kohl. Jie aptraukė akis šia dramatiška, tamsia pudra.
Smilkalams skinti naudojamos keturios pagrindinės Boswellia medžių rūšys; kiekvienas tipas gamina skirtingos klasės dervą dėl dirvožemio ir klimato sąlygų. Nepermatomos dervos laikomos kokybiškesnėmis nei skaidresnės rūšys. Kiti veiksniai, lemiantys produkto klasę, yra amžius, dydis, spalva, kvapas ir grynumas.
Norint nuimti smilkalų derlių, atsparus bosvelijos medis nupjaunamas ir nukraujuojamas. Kai derva prasiskverbia iš medžio, ji sukietėja iki ašarų. Medžiai gali gaminti dervą, kai jiems sukanka aštuoneri–dešimt metų, ir du–tris kartus per metus iš jų imama dervos. Dėl per didelio naudojimo šių medžių populiacija mažėja.
Olibanum turi didelę naudojimo istoriją. Tūkstančius metų prekiavo Šiaurės Afrikoje ir Arabijos pusiasalyje, juo taip pat naudojosi Biblijos veikėjai, tokie kaip Magai, Egipto karalius Tutanchamonas ir frankų kryžiuočiai. Prarastas Ubaro miestas, esantis Smilkalų kelyje, galėjo būti ir prekybos smilkalais centras.