Oorto debesis yra didžiulis sferinis kometų ir dulkių debesis, besitęsiantis per tris šviesmečius nuo Saulės visomis kryptimis. Tai, kad debesis yra sferinis, o ne disko formos, išskiria jį iš kitų Saulės sistemos šiukšlių rinkinių, tokių kaip asteroidas ir Kuiperio juostos. Sfera yra tokia didelė, kad jos kraštas yra arčiau mūsų artimiausios žvaigždės nei pačios saulės. Oorto debesies kraštai paprastai atspindi saulės gravitacinio poveikio ribas – per toli nuo krašto nuklydusios kometos pasiklysta erdvėje ir tampa tarpžvaigždinėmis klajokliais.
Manoma, kad beveik kiekviena žvaigždė turi savo didesnio ar mažesnio dydžio Oorto debesį. Šie debesys tikrai persidengia, o mūsų saulės Oorto debesis greičiausiai sutampa su Alfa Kentauro debesiu. Kai debesys persidengia tiek, kad svetimo debesies kraštas apgaubia kitą žvaigždę, tos žvaigždės Saulės sistemos centriniuose regionuose bus matomas didesnis nei vidutinis kometų dažnis.
Oorto debesis pirmą kartą buvo iškeltas 1950 m., kai Janas Oortas pastebėjo, kad nėra kometų, kurių orbitos rodytų, kad jos kilusios iš už Saulės sistemos ribų, kad yra stipri tendencija, kad kometos orbitos nuneš jas iki 50,000 50,000 AU (100 XNUMX kartų). atstumas tarp žemės ir saulės) ir kad šios kometos atsitiktinai atvyksta ir išvyksta visomis kryptimis. Tai paskatino hipotezę apie Oorto debesį, debesį, kurio negalima tiesiogiai stebėti teleskopais, nes jį sudarančios kometos yra per mažos ir toli viena nuo kitos. Apskaičiuota, kad debesyje yra apie trilijoną kometų, kurių bendra masė yra XNUMX kartų didesnė nei Žemės. Teoriškai teigiama, kad Oorto debesų objektai iš tikrųjų susiformavo gana arti saulės, arčiau nei Neptūno orbitos, tačiau buvo išmesti į didžiules parabolines orbitas, kai juos nušovė didžiulių planetų, tokių kaip Jupiteris, gravitacijos šuliniai.