„OpenCourseWare“ yra terminas, naudojamas apibūdinti judėjimą, kai universitetai siūlo daugybę kursų medžiagos nemokamai internete. Paprastai tai daroma siekiant paremti pagrindinę filosofiją, kad informacija turi būti laisvai prieinama. Universitetai, teikiantys „OpenCourseWare“, dažnai teikia daug įvairios medžiagos, įskaitant tokius dalykus kaip garsių profesorių paskaitų vaizdo įrašai visam kursui. Paprastai nėra galimybės įgyti laipsnio naudojant šį švietimo metodą ir jis pirmiausia naudojamas savęs tobulinimo tikslais.
Kai kurie žmonės internete sudaro studijų grupes, kurios yra sukurtos remiantis OpenCourseWare idėja. Dalyviai gali įvertinti vieni kitų medžiagą ir susitikti internete, kad aptartų studijuojamus dalykus. Tai gali padėti pakeisti vieną iš pagrindinių trūkstamų OpenCourseWare sudedamųjų dalių, kurios yra socialinis klasės elementas.
„OpenCourseWare“ naudojimas turi tam tikrų pranašumų, palyginti su tradiciniais ugdymo metodais. Viena vertus, žmonės paprastai gali mokytis dalykų jiems tinkama tvarka ir tempu. Jie paprastai nejaučia streso dėl mokymosi proceso, nes nebus vertinami už savo veiklą. Tai dažnai reiškia, kad jie gali laikytis laisvesnio požiūrio į studijas ir mokytis vien dėl mokymosi, be jokios politikos ar spaudimo, kuris gali būti siejamas su daugybe mokymosi patirčių.
„OpenCourseWare“ yra prieinama įvairioms temoms, įskaitant viską, nuo kulinarijos mokymo iki aukščiausios klasės mokslų. Kai kuriuos dalykus lengviau mokytis internetu nei kitus. Internetinėje aplinkoje kartais gali būti lengviau išmokti intelektualesnių dalykų nei dalykų, kuriems reikia daug praktinio mokymo. Dėl šios priežasties gali būti lengviau studijuoti kažką panašaus į filosofiją nei kompiuterių taisymą.
Kai kurie žmonės mano, kad turėtų būti skatinamas tam tikras kreditas studentams, studijuojantiems OpenCourseWare. Jau yra žmonių, kurie, remdamiesi internetinėmis studijomis, gali pretenduoti į išsilavinimą tam tikroje srityje, tačiau iš tikrųjų negali pateikti laipsnį patvirtinančio dokumento. Žmonės, kurie palankiai vertina idėją siūlyti laipsnius, teigia, kad dėl to švietimas taptų atviresnis neturtingiesiems, be to, jie tiki, kad tokios internetinės studijos yra pakankamai teisėtos, kad žmonės nusipelno nuopelnų už tai, ko jie mokosi.
Kiti baiminasi, kad suteikus bet kokį kreditą išsilavinimas gali būti toks lengvas, kad tai nieko nereikš. Taip pat nerimaujama, kad bet koks judėjimas link kreditų priverstų universitetus pašalinti internetinę medžiagą, kad apsisaugotų finansiškai. Jie baiminasi, kad tai gali sustabdyti nemokamo mokymosi internetu pagreitį.