Operos dainininkas yra asmuo, kuris dainuoja libretą arba tekstą, lydintį operos pavadinimu vadinamo spektaklio muzikinę partitūrą. Opera – tai spektaklio tipas, kuriame dainavimas, muzika ir tam tikra vaidyba pasakojama istorijai, o operos dainininkas yra atsakingas už vaidybą ir dainavimą. Norint tapti operos dainininku, reikia daug pasirengti, ir tik geriausi dainininkai iškyla šioje meno industrijoje. Vyrai ir moterys vokalistai gali tapti operos dainininkais, ir nors retai, vaikas gali dainuoti operą.
Operos dainininko balso stilius dažnai skirstomas į kategorijas, o kategorijos skirsis priklausomai nuo lyties. Pavyzdžiui, moterų operos dainininkių balsai gali būti suskirstyti į kontraltą, mecosopraną ir sopraną. Vyrai paprastai priskiriami bosui, baritonui, tenorui ir kontratenorui. Kategorijos išsiskiria pagal diapazoną, kuriame dainininkas gali dainuoti. Konkrečios muzikos natos skalėje, kurią dainininkas gali drąsiai dainuoti, nulems jo klasifikaciją. Kai kuriais atvejais vyras gali dainuoti moteriškoje kategorijoje, nors dažniausiai jis vis tiek priskiriamas kontratenorų kategorijai; šie dainininkai kartais vadinami dainuojančiais kastratais.
Opera datuojama bent jau XVI amžiuje ir per šimtmečius vystėsi. Šiuolaikinės operos gali atitikti tradicines operos temas ar spektaklius, arba ne. Žinoma, operos dainininkas buvo šios muzikinės formos dalis nuo pat jos atsiradimo, o laikui bėgant operos dainininkų tipažai galėjo tik įvairėti. Kai kurie dainininkai gali dainuoti daugiau nei viename diapazone, todėl jie yra universalus pasirinkimas įvairių tipų pasirodymams.
Operos dainininkas turi būti pasirengęs pasirodyti didelėse grupėse ir akustiškai įvairiose vietose. Tai padeda, jei operos dainininkas moka kalbėti daugiau nei viena kalba, nors tai nebūtinai privaloma. Operos parašytos įvairiomis kalbomis, ir nors iš dainininko gali nereikėti suprasti, ką jis pasirašo, dainininkas turi išmokti taisyklingai ištarti kiekvieną žodį dainuodamas. Daugiakalbiai dainininkai yra dažni, o mokėdamas kelias kalbas dainininkas patrauklesnis režisieriams ir vokalo treneriams. Dainininkas turės mokėti perskaityti libretą arba kiekvienos dainos žodžius, kurie dažnai bus parašyti užsienio kalba.