Opiatai yra narkotinių medžiagų grupė, kurios sudėtyje yra opijaus arba opijaus darinio, natūralaus arba sintetinio, ir kurie turi raminamąjį poveikį. Jie taip pat vadinami opioidais. Daugelis medicinos praktikai svarbių skausmą malšinančių vaistų yra šio tipo vaistai. Jie legaliai parduodami tik su receptu.
Opiatų naudojimas medicinos praktikoje turi ilgą istoriją. Opiumą jau 3400 m. pr. Kr. augino Asirijos, Babilono, Egipto ir Šumero tautos. Graikų gydytojas Hipokratas opiumą vartojo kaip narkotiką, o Aleksandras Makedonietis pristatė jį Indijai ir Persijai. Renesanso laikais Paracelsus, šveicarų gydytojas ir alchemikas, kurio vardas buvo Theophrastus Phillippus Aureolus Bombastus von Hohenheim, naudojo opiumą kaip skausmą malšinantį vaistą.
Nemažai opiatų vartojimo pokyčių įvyko XIX amžiuje. Morfijų, pavadintą Morfėjaus, graikų svajonių dievo, vardu, 1803 m. atrado vokiečių vaistininkas Friedrichas Wilhelmas Adamas Sertürneris, o 1843 m. škotų gydytojas Aleksandras Woodas pirmą kartą jį suleido švirkštu. 1874 m. anglų mokslininkas CR Wrightas tapo pirmuoju žmogumi, susintetinusiu heroiną, kurį „The Bayer Company“ pradėjo pardavinėti 1898 m.
Opiatai buvo sukurti su įvairiais stiprumais ir tikslais, todėl jie turi skirtingus įvertinimus vaistų planavimo sistemoje. Teisinės atmainos sistemoje turi skirtingą reitingą.
Mažiausiai ribojantis įvertinimas, V sąrašas, buvo priskirtas vaistams nuo kosulio su opiato kodeinu. IV tvarkaraštis, kuris yra kitas mažiausiai ribojantis, yra priskirtas Darvon®. III sąrašo opiatai apima nesumaišytą kodeiną ir hidrokodoną kartu su acetaminofenu arba aspirinu. Į II sąrašą, labiausiai ribojančius legaliai prieinamus vaistus, yra metadonas ir morfinas.
Opiatų vartojimą galima nutraukti net ir po ilgalaikio legalaus vartojimo. Jie yra vieni iš vaistų, kurių nutraukimas ir perdozavimas reikalauja gydymo. Opiatų nutraukimo simptomai gali imituoti blogą gripo atvejį ir savaime nekelia pavojaus gyvybei.