Terminas „potencijavimas“ reiškia vaisto veiksmingumo didinimą, veikiant kitiems junginiams. Potencija gali pasireikšti vartojant kitus vaistus, valgant tam tikrą maistą ar vartojant kai kuriuos maisto papildus. Opioidų stiprinimas paprastai reiškia opioidų terapijos, kuri paprastai vartojama skausmui malšinti, veiksmingumo didinimą. Kai kurie asmenys, vartojantys opioidus skausmui malšinti, naudoja stiprinimą, kad gautų didesnę terapinę naudą iš savo vaistų nedidindami dozės. Žinios apie stiprinimą taip pat gali padėti asmenims, vartojantiems opioidus, išvengti netyčinio vaistų poveikio sustiprinimo.
Yra keletas skirtingų būdų, kaip gali pasireikšti opioidų potencija. Opioidus skaido arba metabolizuoja kepenyse esantys fermentai, o kai kurios kitos medžiagos, turinčios geresnį gebėjimą prisijungti prie šių fermentų, veiksmingai sulėtins opioidų skaidymo greitį, todėl jie bus veiksmingi ilgesnį laiką. Kai kurie junginiai, pavyzdžiui, antacidiniai vaistai, keičia skrandžio rūgštingumą, todėl opioidai lengviau patenka į kraują. Potencija gali vykti ir smegenyse, kur tam tikri vaistai gali turėti sinergetinį poveikį su opioidais, padidindami jų stiprumą.
Įvairūs junginiai gali sukelti opioidų potenciją, o kai kurie iš jų yra labiau paplitę vaistai, maistas ir gėrimai, apie kuriuos turėtų žinoti pacientai, vartojantys skausmą malšinančius vaistus. Maistas, kuriame yra daug riebalų, taip pat gali padėti kai kuriems opioidams prasiskverbti per skrandžio gleivinę į kraują, todėl jų intensyvumas padidės. Greipfrutų sultyse yra keletas junginių, kurie slopina kepenų fermentų, kurie paprastai padeda skaidyti šiuos vaistus, veiklą. Vartojant nuo 30 minučių iki vienos valandos iki opiatinių analgetikų nuo skausmo, jų poveikis gali sustiprėti ir trukti ilgiau.
Panašus poveikis kepenų fermentams gali pasireikšti vartojant įvairius vaistus. Tokį poveikį gali turėti antacidinis cimetidinas, taip pat dekstrometorfanas, kosulį slopinantis vaistas. Tačiau tokiu būdu opioidų sustiprėjimas nepasireikš naudojant visus opiatinius analgetikus. Kai kurie vaistai, pavyzdžiui, kodeinas, turi būti metabolizuojami fermentų į kitas formas, kad būtų veiksmingi. Tokių vaistų vartojimas su medžiagomis, kurios slopina kepenų fermentus, iš tikrųjų sumažins jų veiksmingumą.
Pačiose smegenyse opioidų potencija gali pasireikšti įvairiais būdais, naudojant įvairius vaistus. Antihistamininiai vaistai, tokie kaip difenhidraminas, gali sustiprinti opioidų miegą sukeliančias savybes, tačiau nebūtinai sustiprina skausmą malšinantį poveikį. Tačiau kiti vaistai, tokie kaip kofeinas arba nesteroidiniai priešuždegiminiai junginiai, tokie kaip aspirinas, gali sustiprinti skausmą malšinančias opioidų savybes. Juos vartojantys asmenys turėtų ištirti sąveikos su kitais vaistais, maisto papildais ir įprastais maisto produktais galimybę, nes tai gali sukelti potenciją.