Opsoninas yra molekulės tipas, padedantis surišti antigeną prie imuninės ląstelės. Jis gali padėti ląstelėms, vadinamoms fagocitais, susijungti su antigenais; opsonizacijos procesas yra tada, kai antikūnų molekulės yra padengtos rišamąja medžiaga. Priešingu atveju neigiamas ląstelių krūvis atstumtų molekulę ir, pavyzdžiui, įsiveržiančias bakterijas. Imuninė sistema, prieš sukurdama antikūnus, paprastai turi atpažinti įsiveržiančią dalelę kaip svetimą. Vykstant procesui, vadinamam fagocitoze, prie bakterijų prisijungia Y formos antikūnai, prie kurių fagocitai gali prisijungti prieš suvirškindami įsibrovėlį.
Y formos molekulės rankos jungiasi prie svetimos dalelės, o apatinė dalis yra ta vieta, kur imuninė ląstelė gali prisijungti prie receptorių. Kai jie abu susijungia, fagocitas gali praryti dalelę ir virškinti ją fermentais. Opsoninas paprastai padengia neigiamo krūvio molekules ląstelės paviršiuje. Opsonino molekulės paprastai dengia antigenus, kol pasiekia ląstelės membraną. Kai tai įvyksta vienoje ląstelėje, paprastai suaktyvinami ir kitų netoliese esančių fagocitų receptoriai.
Opsonino molekulės veikia visoje imuninėje sistemoje. Dendritinės ląstelės gali rinkti antigenus, kai jos liečiasi su gemalais ar svetimomis dalelėmis. Tada jie paprastai nukreipiami į limfmazgius arba blužnį. Tada antigenai pateikiami imuninėms ląstelėms, vadinamoms limfocitais, ir gali prasidėti imuninis atsakas. Kova su infekcija tokiu būdu gali užtrukti ilgai, tačiau ląstelės, vadinamos makrofagais, gali iš karto sunaikinti patogenus ir per kelias minutes pradėti kovoti su infekcija.
Makrofagai gali turėti keturių tipų molekules, kurios atpažįsta įsibrovėlius. Jie gali būti sudaryti be gemalo poveikio, o kitos molekulės, atpažįstančios mikrobus, randamos kraujyje. Tokios molekulinės veislės gali būti C reaktyvusis baltymas, kuris susidaro kepenyse, ir manozę surišantis lektinas. Abu jie yra opsonino tipai ir jungiasi su mikrobais, kad imuninės ląstelės galėtų absorbuoti infekcines daleles.
Opsoninas taip pat gali būti antikūnas ir šis tipas kartais susidaro, jei imuninė sistema reaguoja tam tikru būdu. Opsonizacija dažnai yra ribota, jei bakterija yra įdėta į angliavandenių kapsulę. Dėl apvalkalo imuninei sistemai gali būti sunku atpažinti mikrobą, o antikūnams paprastai sunku prasiskverbti į ląstelės paviršių. Opsonino junginiai veikia visoje imuninėje sistemoje, taip pat padeda ląstelėms, vadinamoms neutrofilais ir monocitais, naudoti antigenus.