Optimalus atitikimas yra daugelyje programų naudojamas algoritmas, padedantis žmonėms rasti artimiausią atitikmenį. Naudojant optimalų atitikimą, paieška pirmiausia atras dalykus, kurie šiek tiek atitinka paieškos terminą; tada jis dar kartą patikrins, ar rasti elementai atitinka optimalius. Priešingai tam yra godus atitikimas, kuris nepersvarsto rastų atitikmenų. Tai naudojama daugelyje programų ir gali padėti žmonėms rasti dokumentus, svetaines, programos funkcijas ir daug kitų dalykų. Yra daug optimalių derinimo algoritmų, ir kiekvienas iš jų yra sukurtas taip, kad atitiktų tam tikrą tikslą.
Optimalaus derinimo algoritmo veikimas dažnai užtrunka ilgiau nei kiti derinimo algoritmai, nes naudojamas daug daugiau. Pirmiausia žiūrima į įvestą paieškos terminą ir surandamos visos atitiktys, kurios labai panašios į šį terminą. Tada algoritmas peržiūrės šias atitiktis ir atidžiai išanalizuos kiekvieną, kad sužinotų, ar kuri nors iš jų tikrai atitinka. Visi elementai, kurie išgyvena šį antrąjį pjūvį, rodomi vartotojui.
Optimalaus atitikimo priešingybė yra godus atitikimas. Naudodamas šią atitikimo schemą, vartotojas vis tiek gali įvesti paieškos terminą, o po to derinimo algoritmas pradeda veikti, peržiūrėdamas visus panašius failus ir dokumentus. Skirtumas tas, kad gobšus algoritmas nepraeina persvarstymo fazės, todėl visi rasti dokumentai iškart parodomi vartotojui. Šis algoritmas paprastai veikia greičiau ir yra geresnis mažesnėse sistemose, kuriose persvarstymo gali nereikėti arba kai vartotojas nori rezultato, kuriame būtų rodomas kiekvienas atitinkantis elementas.
Yra daug būdų, kaip optimaliai suderinti, todėl algoritmas pridedamas prie daugybės skirtingų programų tipų. Tai dažniausiai pastebima daugelyje paieškos sistemų, duomenų bazėse ir pagrindinėse programose bei visose operacinėse sistemose. Jis taip pat gali būti užprogramuotas į pasirinktinę programinę įrangą, jei programuotojas nori naudoti optimalią atitikimo schemą.
Nors optimalus atitikimo algoritmas visada eina tuo pačiu keliu, kai ieškoma elementų prieš supjaustant juos iki svarbiausių elementų, programuotojams yra prieinama daug atskirų algoritmų. Kiekvienas algoritmas nurodo atitikimo ypatybei, į ką reikia atkreipti dėmesį persvarstant rastus elementus. Tinkamai sudarę ir pritaikydami atitikimo algoritmą, programuotojai gali geriausiai pasiekti tiksliausius rezultatus. Pavyzdžiui, paieškos variklis paprastai yra optimizuotas rasti frazes ar raktinius žodžius, o duomenų bazė gali būti optimizuota, kad būtų galima rasti įrašus ir lenteles.