Optinė holografija yra atskiras vaizdo gavimo tipas, kurio galutinis rezultatas dažnai vadinamas tiesiog holograma. Taikant šio tipo vaizdus, šviesa įrašoma pagal tikslią jos amplitudę ir tai, kaip ji atsispindi nuo nufotografuoto objekto. Optinėje holografijoje baigtas rezultatas vaizduojamas kaip trimatis (3D) vaizdas.
Holografiniai vaizdai dažnai naudojami moksliniuose tyrimuose, muziejų ekspozicijose ir įvairiose mokymo aplinkose. Tyrėjai taip pat svarstė jo panaudojimą rentgeno technologijoje. Be praktiškesnių panaudojimo galimybių, optinė holografija taip pat dažnai naudojama pramogų vietose, pavyzdžiui, scenose, bendruomenių mugėse ir pramogų parkuose. Kadangi šis vaizdo gavimo mokslas pradėjo vystytis XX amžiaus ketvirtojo dešimtmečio pabaigoje, o septintajame dešimtmetyje pasiekė beveik tobulumą, dabar hologramas galima kurti įvairiems tikslams. Toks naudojimas apima mažus holografinius vaizdus arba antspaudus, naudojamus dokumentų saugumui pagerinti, vaizdus, naudojamus dizaino pristatymuose, holografines pramogas, naudojamas mokslo ir technologijų srityse, ir trimačius vaizdus, kurie naudojami tik pramoginiais tikslais.
Kuriant optinę holografiją, lazerio šviesą reikia padalinti taip, kad susidarytų du atskiri šviesos pluoštai. Naudojant specialią įrangą ir plėvelę, vienas spindulys naudojamas objektui apšviesti, o antrasis spindulys naudojamas objektui nukreipti. Kai jie abu vėl integruojami, susidaro holograma, kuri pasirodo kaip trimatis vaizdas.
Nuo tada, kai 1948 m., kai ją sukūrė Dennisas Gaboras, holografija sukūrė įvairius holografinio vaizdo būdus. Jis netgi atsakingas už neoptinio tipo žinomą akustinę holografiją, kuri apima garso bangų įrašymą ir atkūrimą. Visų tipų holografija remiasi interferogramos naudojimu, kuri yra tyčinis šviesos bangų, kurios atskiriant jas sukuria šviesius ir tamsius raštus, trukdymą.
Nors optinė holografija turi reikšmingą mokslinį, mokymo ir pramoginį panaudojimą, mokslininkai ir toliau tiria praktinį jos pritaikymą. Vienas iš tokių naudojimo būdų apima optinės holografijos metodų naudojimą objektų ir paviršių trūkumams aptikti. Pavyzdžiui, gynybos konstrukcijų, tokių kaip lėktuvai, raketos ir povandeniniai laivai, deformacijos ir kiti trūkumai gali būti nematomi plika akimi. Tačiau naudodami optinę holografiją inžinieriai gali rasti pažeistus instrumentus ir dalis. Jis taip pat vis dažniau naudojamas komercinėje aviacijos ir kosmoso pramonėje, siekiant patikrinti orlaivių transporto priemones, siekiant nustatyti, ar kurioje nors orlaivio dalyje nėra nematomų įtrūkimų ir kitų pažeidimų.