Optinis integrinis grandynas (IC) yra kompaktiškai supakuota elektroninė grandinė, lustas arba mikroschema, kuri tiesiogiai apdoroja šviesą, kad atliktų įvairias ryšio funkcijas. Optinio integrinio grandyno naudojimo pranašumai apima didesnį maksimalų duomenų greitį, kuris gali būti siunčiamas optiniu ryšiu, palyginti su kitomis priemonėmis, ir apsaugą nuo žalos dėl natūralių ir žmogaus sukeltų trukdžių bei trumpalaikės energijos. Ši energija apima elektromagnetinę spinduliuotę ir elektrostatinę iškrovą iš debesų, stebimų kaip žaibą ir matomą kaip elektromagnetinį impulsą (EMP) elektros ir elektroninėse grandinėse.
Optinė integrinė grandinė naudoja įvairių tipų elektronikos komponentus, tokius kaip puslaidininkiai, kurie veikia kaip optiniai šaltiniai, optiniai moduliatoriai ir optiniai detektoriai. Šviesos iš optinio šaltinio intensyvumą galima valdyti, kad pranešimas būtų nuneštas į tolesnį optinio kabelio galą. Norint perduoti analoginį signalą, siunčiamos šviesos intensyvumas gali būti keičiamas proporcingai momentiniam analoginio signalo lygiui. Pavyzdžiui, radijo aprėpties plėtikliuose, kuriuose radijo signalai pasiekiami uždarose erdvėse, pvz., keliuose rūsio lygiuose žemiau žemės lygio, radijo sistema gali pateikti optinę radijo signalų versiją, kurią optiniu kabeliu galima nusiųsti į kelis kilometrus.
Sistemose, palaikančiose ryšį per mobiliuosius telefonus, naudojama įvairi skaitmeninė plačiajuosčio ryšio įranga, kuri gali būti laidinė, belaidė arba šviesolaidinė. Optinis integrinis grandynas paprastai naudojamas šviesolaidiniam ryšiui, kuriame naudojami vienmodžiai arba daugiamodiai skaidulos. Vietoj vieno optinio signalo kelių režimų skaidulos naudoja du ar daugiau optinių signalų tame pačiame optiniame pluošte. Optinės skaidulos iš tikrųjų sudarytos iš šiek tiek lanksčios stiklo medžiagos, leidžiančios šviesai prasiskverbti labai mažais nuostoliais. Dėl šios charakteristikos optinio pluošto ryšiai idealiai tinka ilgiems kabeliams daugelyje kontroliuojamų vietų.
Optinis integrinis grandynas naudojamas kompiuterių ir kitų skaitmeninių įrenginių duomenų perdavimo įrangai. Duomenų perdavimo spartai iki kelių šimtų milijonų bitų per sekundę (mbps) gali būti naudingos laidinės ir belaidžio ryšio priemonės, tačiau esant didesniam greičiui, ryšys tarp mazgų yra praktiškesnis naudojant didelės spartos optinius duomenų ryšius. Pavyzdžiui, daugelis vietinio tinklo (LAN) jungiklių yra tarpusavyje sujungti optinio pluošto jungtimis. Optinio pluošto jungčių bitų klaidų lygis (BER) yra mažiausias iš galimų variantų.
Belaidžio radijo ryšio jungtyse gali blėsti signalas ir atsirasti trikdžių, dėl kurių gali padidėti BER. Laiduose signalas gali pablogėti dėl nepageidaujamo signalų sujungimo atskiruose kabeliuose. Šis reiškinys vadinamas skersiniu. Optinės skaidulos jungtys yra be trukdžių ir nesutarimų. Tačiau optinio pluošto jungčių įranga gali būti brangesnė.