Optinio kabelio skirstytuvas yra įrenginys, naudojamas sujungti du ar daugiau optinių garso signalų į vieną išvesties kabelį. Tai leidžia keliems įrenginiams dirbti vienoje garso sistemoje, kurioje yra tik vienas įvesties lizdas. Nors vartotojui nereikės pakartotinai atjungti ir keisti laidų, jis turės arba paspausti jungiklį, kad pakeistų įvesties šaltinį, arba įsitikinti, kad vienu metu yra aktyvus tik vienas šaltinis.
Optinis kabelis yra vienas iš dviejų pagrindinių kabelių tipų, naudojamų skaitmeniniams garso signalams, o kitas vadinamas tiesiog skaitmeniniu kabeliu. Optinis kabelis perduoda šviesos signalus, o ne elektros impulsus, todėl jį galima atskirti iš permatomo kištuko, kuris naudojimo metu atjungus jį rodys šviesą. Priešingai, skaitmeninis kabelis turi tradicinį metalinį kištuką. Optinis kabelis taip pat žinomas kaip TOSLINK, kuris yra gale esančio skaidraus kištuko pavadinimas. Kartais optinis kabelis vadinamas S/PDIF, tačiau to reikėtų vengti, nes šis terminas apima garso signalo kodavimo technologiją ir gali būti taikomas skaitmeniniam kabeliui.
Optinio kabelio skirstytuvo poreikis dažniausiai iškyla namų kino ar erdvinio garso sistemos savininkams. Nors dauguma erdvinio garso imtuvų / stiprintuvų palaiko optinio kabelio įvestis, daugelis turi tik vieną tokį lizdą. Anksčiau tai nebuvo problema, nes vartotojai paprastai turėjo tik skaitmeninį garsą iš DVD grotuvo. Šiandien daugelis vartotojų taip pat turi skaitmeninio garso galimybes kabelinės arba palydovinės televizijos imtuve arba vaizdo žaidimų pulte. Be tam tikro skirstytuvo, vartotojas turėtų rankiniu būdu atjungti ir vėl prijungti laidus, kad pakeistų šaltinį, o tai dažnai gali būti nepatogu, jei lizdai nėra lengvai pasiekiami.
Optinio kabelio skirstytuvas tiesiog paima signalus iš dviejų ar daugiau kabelių ir gali perduoti bet kurį signalą vienu kabeliu. Labai paprastai, prietaisas veikia nukreipdamas šviesos signalą panašiai kaip periskopas. Atminkite, kad nepaisant pavadinimo, techniškai optinio kabelio skirstytuvas sujungia du ar daugiau signalų, o ne padalija vieną.
Yra du pagrindiniai kelių įvesties signalų relės tvarkymo būdai. Vienas iš jų yra per fizinį jungiklį, o tai reiškia, kad tik viena įvestis yra „nukreipta“ į išvestį. Kitas yra su bejungikliais skirstytuvais, kurie praleidžia visus signalus ir todėl veiks tik tada, kai aktyvus tik vienas įvesties įrenginys. Jei aktyvūs du ar daugiau įvesties įrenginių, skirstytuvas perduos visus signalus, sukurdamas nenaudingą išvestį. Skirtingai nei, pavyzdžiui, naudojant HDMI didelės raiškos vaizdo sistemą, optiniai signalai neperduoda signalinio impulso, kuris galėtų nurodyti, kuris signalas turėtų būti traktuojamas kaip aktyvus ir kuriam perjungiklyje turi būti teikiama pirmenybė.
Yra dvi pagrindinės galimos problemos, kurių reikia stebėti naudojant optinio kabelio skirstytuvą, susijusią su optine technologija. Pirma, didžiausias patikimai veiksiančio kabelio atstumas gali būti sumažintas, nors tai vargu ar kils problema buityje. Antrasis yra tai, kad poreikis vengti staigių optinio kabelio lenkimų gali būti problema, jei neturite pakankamai vietos skirstytuvui.