Optinio ryšio sistemose naudojamas įtaisas, optinis cirkuliatorius yra sukonstruotas taip, kad šviesą perduotų iš vieno optinio pluošto į kitą. Judėjimas vyksta ta pačia kryptimi, kuria keliauja šviesa, nuo pirmojo prievado iki antrojo arba antrojo į trečią prievadą. Dauguma šių įrenginių turi tris prievadus, o įeinantys šviesos spinduliai negali grįžti į kitus prievadus, o tai reiškia, kad įrenginys nėra abipusis. Šie optiniai įtaisai naudojami šviesai perduoti iš vienkrypčio į dvipusį skaidulinio ryšio ryšį, taip pat optiniuose bandymo prietaisuose, tokiuose kaip optiniai laiko srities reflektometrai.
Optinis cirkuliacinis siurblys yra panašus į optinį izoliatorių, nes jis naudojamas šviesai perkelti į priekį, nors izoliatorius taip pat apsaugo, kad šviesos pluoštas nepakeistų krypties. Paprastai izoliatoriuje šiek tiek prarandama šviesos energija, tačiau cirkuliacinis siurblys nukreipia visą šviesą į išvesties prievadą ir į kitą optinį skaidulą. Optiniai cirkuliaciniai siurbliai paprastai turi tris prievadus, tačiau daugeliui programų reikia tik dviejų, todėl jie gali būti sukurti taip, kad blokuotų bet kokią šviesą, kuri patenka į trečiąjį prievadą.
Šviesos spindulius šiuose įrenginiuose galima nukreipti naudojant tokius komponentus kaip Faradėjaus rotatorius. Erdvinis pasišalinimo poliarizatorius padalija šviesą į horizontalius ir vertikalius pluoštus. Šviesa taip pat praeina per pusės bangos plokštę, o visi cirkuliacinio siurblio komponentai perduoda spindulį link išvesties prievado. Atskirtus šviesos spindulius optiniame cirkuliatoriuje prieš patenkant į išėjimo angą rekombinuoja poliarizacinis pluošto skirstytuvo kubas ir reflektoriaus prizmė, kuri sąlygoja šviesą tęsti per kitą skaidulą.
Kai ryšių sistemoje naudojamas optinis cirkuliacinis siurblys, inžinieriams nereikia naudoti siųstuvų, imtuvų ir stiprintuvų, kurie kitu atveju būtų reikalingi. Tai brangesnis komponentas, tačiau reikia mažiau dalių, o šviesolaidinė infrastruktūra taip pat tampa paprastesnė ir patikimesnė. Jei reikia, tame pačiame įrenginyje gali būti įmontuotas cirkuliacinis siurblys, siųstuvas ir imtuvas.
Šviesolaidinė sistema taip pat yra efektyvesnė, nes optinis cirkuliatorius sumažina šviesos praradimą. Spindulys eina viena kryptimi efektyviai atskiriant įeinančius ir išeinančius signalus. Sistemos su izoliatoriais ir spindulių skirstytuvais paprastai išeikvoja dalį šviesos energijos. Tačiau optinis cirkuliacinis siurblys yra efektyvi priemonė šviesos signalui perduoti, todėl ryšių sistemų projektavimas tampa ekonomiškesnis.