Optinis kabelis yra optinis pluoštas, padengtas kietu dervos sluoksniu. Tada šis sluoksnis yra apsuptas vadinamojo švarko sluoksniu. Dažniausiai striukės sluoksnis yra pagamintas iš plastiko. Aplink optinį skaidulą esantys sluoksniai suteikia kabeliui papildomo tvirtumo. Tuo pačiu metu šie sluoksniai netrukdo viduje esančiam pluoštui išlaikyti savo savybių.
Optinio kabelio pluoštas paprastai yra pagamintas iš stiklo arba plastiko. Pats pluoštas yra plonas ir skaidrus, todėl gali perduoti šviesą. Viename kabelyje gali būti tūkstančiai šių skaidulų, todėl kabelis gali perduoti daug informacijos per pralaidumo ryšį arba didelius elektros energijos kiekius.
Optinius kabelius galima įsigyti su daugybe skirtingų apvalkalų ir šarvų. Numatyta kabelio paskirtis lemia, kokį tipą reikia pasirinkti. Naudojimas gali skirtis nuo naudojimo kaip elektros linijos, laidojimo tranšėjose, tvirtinimo prie antenos telefono stulpų, naudojimo vamzdynuose, povandeninio laivo įrengimo ir išdėstymo asfaltuotose gatvėse.
Kai naudojamas patalpose, optinio kabelio pluoštas su apvalkalu paprastai yra uždaras ir naudojamas lengvu plastikiniu dangteliu. Kiekvienas kabelio galas paprastai baigiamas optinio pluošto jungtimi, kuri palengvina prijungimą ir atjungimą. Jei kabelis bus naudojamas lauke, dažniausiai naudojamas laisvo vamzdžio konstrukcijos projektas. Ši konstrukcija susideda iš pusiau standžių vamzdžių, kurie leidžia ištempti kabelio išorę, neištempiant viduje esančio pluošto. Tai apsaugo pluoštą nuo įtempimo ir ekstremalių temperatūros pokyčių.
Optinio kabelio pluoštas taip pat turi būti apsaugotas nuo vandens. Taip yra todėl, kad vandenilis ir hidroksilo jonai vandenyje išsisklaidys į pluoštą. Jei taip atsitinka, pluošto stiprumas sumažėja. Kad vanduo nepatektų į pluoštą, naudojami variniai vamzdeliai arba specialūs vandenį atstumiantys drebučiai.