Optinis kamufliažas yra hipotetinis aktyvaus maskavimo tipas, šiuo metu tik labai primityviame vystymosi etape. Idėja gana paprasta: sukurti nematomumo iliuziją uždengiant objektą kažkuo, kuris projektuoja sceną tiesiai už to objekto.
Nors optinis yra terminas, kuris techniškai reiškia visas šviesos formas, dauguma siūlomų optinio kamufliažo formų suteiktų tik nematomą matomą spektro dalį. Optinių kamufliažinių prietaisų prototipų pavyzdžiai ir siūlomi dizainai siekia bent jau devintojo dešimtmečio pabaigą, o ši koncepcija grožinėje literatūroje pradėjo pasirodyti XNUMX-ojo dešimtmečio pabaigoje.
Iki šiol labiausiai intriguojančius optinio kamufliažo prototipus sukūrė Tokijo universiteto Tachi laboratorija, vadovaujama profesorių Susumu Tachi, Masahiko Inami ir Naoki Kawakami. Jų prototipas naudoja išorinę kamerą, esančią už uždengto objekto, kad įrašytų sceną, kurią vėliau perduoda į kompiuterį vaizdo apdorojimui. Kompiuteris perduoda vaizdą į išorinį projektorių, kuris projektuoja vaizdą ant asmens, dėvinčio specialų šviesą atspindintį paltą. Tai gali lemti skirtingus rezultatus, priklausomai nuo fotoaparato, projektoriaus ir palto kokybės, tačiau XNUMX dešimtmečio pabaigoje buvo sukurtos įtikinamos iliuzijos. Minusas yra didelis reikalingos išorinės techninės įrangos kiekis ir tai, kad iliuzija įtikinama tik žiūrint tam tikru kampu.
Norint sukurti visišką optinį maskavimą visame matomos šviesos spektre, reikės dangos arba kostiumo, padengto mažomis kameromis ir projektoriais, užprogramuotais rinkti vaizdinius duomenis iš daugybės skirtingų kampų ir projektuoti surinktus vaizdus į išorę vienodai daugybe skirtingų krypčių, kad būtų galima gauti nematomumo iliuzija iš visų pusių. Norint, kad paviršius būtų lenkiamas, pavyzdžiui, lankstus kostiumas, reikės didžiulės skaičiavimo galios ir įterptųjų jutiklių, kad būtų galima nuolat projektuoti teisingus vaizdus visomis kryptimis. Tam beveik neabejotinai reikės sudėtingų nanotechnologijų, nes mūsų kompiuteriai, projektoriai ir fotoaparatai dar nėra pakankamai sumažinti, kad atitiktų šias sąlygas.
Nors aukščiau aprašytas kostiumas plika žmogaus akimi sukurtų įtikinamą iliuziją, norint sukurti tobulas iliuzijas kitose elektromagnetinėse juostose, pavyzdžiui, infraraudonųjų spindulių juostoje, reikėtų sudėtingesnių mechanizmų. Sudėtinga taikinio sekimo programinė įranga galėtų užtikrinti, kad didžioji skaičiavimo galios dalis būtų nukreipta į klaidingų vaizdų projektavimą tomis kryptimis, kur dažniausiai būna stebėtojai, taip sukuriant kuo tikroviškesnę iliuziją.
Norint sukurti tikrai tikrovišką optinę iliuziją, greičiausiai reikės fazių masyvo optikos, kuri projektuotų tam tikros amplitudės ir fazės šviesą ir todėl užtikrintų dar didesnį nematomumo lygį. Galų gale galime pastebėti, kad optinis kamufliažas yra naudingiausias kosmoso aplinkoje, kur bet koks fonas paprastai yra mažiau sudėtingas nei žemiškas fonas, todėl jį lengviau įrašyti, apdoroti ir projektuoti.