Optinis veidrodis yra veidrodžio tipas, naudojamas matomai šviesai atspindėti optiniuose įrenginiuose, pavyzdžiui, fotoaparatuose ir teleskopuose. Šie instrumentai paprastai naudoja optinį veidrodį, kad išfiltruotų žalingą atspindėtos šviesos poveikį arba nukreiptų žiūrimą šviesą ir į okuliarą, ir į darbo instrumentą be iškraipymų. Šie veidrodžiai taip pat paplitę tose vietose, kur reikia begalinės erdvės šviesos spinduliui; du veidrodžiai gali būti pastatyti lygiagrečiai vienas kitam, todėl šviesa gali šoktelėti pirmyn ir atgal amžinai.
Optinio veidrodžio gamybos procesas paprastai prasideda nuo stiklo arba plastiko lakšto. Stiklas paprastai yra pirmenybė teikiama pagrindinei medžiagai, tačiau tam tikroms reikmėms reikalinga tankesnė arba karščiui atsparesnė medžiaga, todėl vietoj jos naudojamas plastikas. Jei veidrodžiui reikia konkrečios formos, jis dažniausiai formuojamas, kol jis dar yra lapas, kad būtų išvengta atspindinčio paviršiaus pažeidimo.
Po to, kai stiklas yra tinkamai suformuotas, viena stiklo pusė yra padengta atspindinčia medžiaga. Istoriškai tai buvo alavas, gyvsidabris arba sidabras, tačiau šiandien aliuminis yra dažniausiai naudojama atspindinti medžiaga. Veidrodžiai, turintys specifinių šviesą atspindinčių savybių, pavyzdžiui, naudojami moksliniams eksperimentams, yra padengti daugybe kitų cheminių medžiagų, kurių kiekviena turi savo individualias savybes.
Optinio veidrodžio kokybę dažnai labai lengva patikrinti. Jei prie stiklo paliečiamas mažas daiktas, pvz., piršto galiukas ar pieštuko galas ir nepaaštrintas pieštukas, atspindys parodys bendrą paviršiaus kokybę. Atstumas tarp tikrojo ir atspindėto vaizdo rodo stiklo gylį; vaiduoklis rodo, kad stiklas greičiausiai pagamintas iš plastiko arba prastos kokybės stiklo, o bet koks spalvų pokytis rodo prastą atspindinčią dangą. Geras veidrodis bus pastebimo storio ir be skirtumų ar šešėlių.
Pagrindinis optinio veidrodžio tikslas yra atspindėti šviesą, tačiau tai dar ne viskas. Veidrodžiai su specialia atspindinčia danga gali filtruoti tam tikrus šviesos bangos ilgius, todėl šviesą stebėti yra saugesnė. Be to, tinkamai sureguliuotų veidrodžių rinkinys gali padalyti matomą šviesą į dvi skirtingas puses. Tai leidžia žmogui stebėti šviesą, tuo pačiu įnešant šviesą į centrinį instrumentą, pavyzdžiui, fotoaparatą.
Žmonės naudoja optinius veidrodžius dėl įvairių priežasčių. Beveik visi asmeniniai veidrodžiai, tokie kaip vonios ar automobilio veidrodžiai, yra optinių veidrodžių tipas. Šie veidrodžiai yra įprasti neskaitmeniniuose fotoaparatuose, mikroskopuose ir teleskopuose, taip pat beveik visuose kituose įrenginiuose su standartiniu okuliaru. Jie taip pat naudojami beveik visuose lazeriu pagrįstuose įrenginiuose – nuo įprasto lazerinio žymeklio iki karinės paskirties sistemų.