Dygliuota kriaušė, dar žinoma kaip kaktuso kriaušė arba tuno vaisius, turi dideles, mėsingas pagalvėles. Tai yra įvairių receptų, įskaitant marmeladus, drebučius ir desertinius padažus, sudedamoji dalis. Šio kaktuso trinkelės, vaisiai ir sėklos yra valgomos, bet žievė – ne.
Dygliuotosios kriaušės turi plokščius ovalius arba apvalius stiebus su dygliukais, kurie gali būti ilgi ir stori arba trumpi ir smulkūs. Šie augalai, priklausantys Opuntia genčiai, auga Šiaurės Amerikos dykumose ir kitose pasaulio vietose. Šis kaktusas auga pietvakarių JAV ir Meksikoje gerai nusausintame dirvožemyje. Itin šalčiui atspari kaktuso forma, taip pat galima rasti Kanadoje.
Šis kaktusas žydi geltonai, raudonai arba violetiškai, jo aukštis svyruoja nuo 1 pėdos (3 m) iki 6–7 pėdų (1.8–2.1 m). Be įprastų kaktusų spyglių, jie turi papildomų, smulkiai spygliuotų spygliuočių, vadinamų glochidais.
Dygliuotosios kriaušės vaisius naudokite drebučiams, konservams, marinuotiems agurkams ir salsoms gaminti. Sumaišykite bananą, medų, vyno actą, citrinos ir laimo sultis su vaisiais, kad gautumėte vinigretę. Norėdami pagaminti tropinių vaisių salotas, nulupkite ir supjaustykite dygliuotas kriaušes ir sumaišykite su lipčiu, gvajava, ananasais ir kitais vaisiais. Nesūdytas sviestas, dygliuotų kriaušių kaktuso vaisiai, medus ir kalendra sukuria aromatinį sviestą. Vaisiai taip pat naudojami pyragams ir džiovinami kaip užkandis.
Kaktuso stiebai, vadinami nopalėmis, yra kepami arba kepami ant grotelių, panašiai kaip ir kitos daržovės. Įklotus naudokite kiaušinienės patiekaluose ir salotose. „Nopalitos“ reiškia pagalvėles, kai jos yra nupjautos ir paruoštos.
Renkantis dygliuotas kriaušes venkite tų, kurios yra minkštos arba turi tamsių, minkštų dėmių. Vaisiai paprastai yra paruošti derliui vasaros pabaigoje arba ankstyvą rudenį. Norėdami skinti vaisius iš kaktuso, naudokite odines arba gumines pirštines arba ilgas rankenas. Brandinama kambario temperatūroje.
Būkite atsargūs ir pašalinkite visus dyglius, kai naudojate dygliuotą kriaušę gamindami maistą. Norėdami pašalinti glochidus, nupjaukite juos peiliu arba nulupkite odą. Kiti glochidų pašalinimo būdai yra vaisių perdavimas per atvirą liepsną arba sukratymas karštų anglių maišelyje.
Šio augalo trinkelės ir vaisiai naudingi cukraus kiekiui kraujyje stabilizuoti, nes juose gausu lėtai įsisavinamų tirpių skaidulų. Kadangi dygliuotųjų kriaušių kaktusuose yra daug vitaminų B1 ir B6, jis taip pat parduodamas kapsulių pavidalu kaip priedas. Vykdomi tyrimai, siekiant nustatyti, ar kaktusas padeda kontroliuoti cholesterolio kiekį, nutukimą, virškinimo trakto sutrikimus, odos problemas ir net virusines infekcijas.