Organinė cheminė medžiaga, dar vadinama organiniu junginiu, apibrėžiama kaip sudaryta iš molekulių, turinčių anglies atomų. Tiksliau, jis sudarytas iš anglies atomų, prijungtų prie vandenilio atomų, kartu su įvairiais kitais funkcinių grupių elementais, tokiais kaip deguonis, azotas, siera ir kt. Paprastai organinė cheminė medžiaga yra kovalentiškai sujungta, o tai reiškia, kad elektronai dalijasi tarp atomų. . Dėl šios savybės organinės cheminės medžiagos gali būti suskirstytos į įvairias ilgas grandines ir žiedus ir sudaryti labai stabilius ryšius.
Kaip rodo pavadinimas, organinė cheminė medžiaga egzistuoja natūraliai, nors ir labai įvairiais deriniais. Tiesą sakant, jie atsiranda visuose gyvuose organizmuose ir sudaro visų biologinių procesų šerdį. Tačiau organiniai junginiai taip pat valdo daugybę organinių cheminių reakcijų. Dvi paprasčiausios reakcijos yra degimas ir muilinimas arba riebalų hidrolizė gaminant muilą. Tačiau dėl tam tikrų reakcijų gali susidaryti ir naujų organinių medžiagų, įskaitant tas, kurios naudojamos sintetiniams vaistams gaminti ir įvairioms plataus vartojimo prekėms gaminti reikalingas žaliavas.
Nors organinės chemijos tyrimai peraugo iki organinių reakcijų inicijavimo už gyvų organizmų ribų (in vitro ir naujų cheminių medžiagų sintezė, šios srities pradžia buvo kukli. Tiesą sakant, iki XIX amžiaus vidurio mokslininkai manė, kad „gyvybinė jėga“ “ organinių junginių nepavyko padauginti iš negyvos medžiagos. Tačiau šis mąstymo būdas pradėjo keistis, kai chemikas Friedrichas Wöhleris 19 m. iš amonio cianato pagamino karbamidą – tai buvo pirmoji žinoma organinės cheminės medžiagos sintezė iš neorganinio šaltinio. 1828-aisiais farmacijos pramonės gimimas buvo švenčiamas aspirino gamyba iš acetilsalicilo rūgšties, kurią gamino Vokietijos vaistų ir dažų įmonė Bayer.
Šiandien organiniai junginiai paprastai skirstomi į natūralius arba sintetinius, nors yra ir subklasifikacijų. Natūralūs organiniai junginiai gaunami iš gyvų organizmų, ty augalų ar gyvūnų. Juose yra daug vitaminų, angliavandenių, riebalų, amino rūgščių, fermentų ir alkaloidų. Sintetiniai organiniai junginiai susidaro cheminės reakcijos būdu, neatsižvelgiant į tai, ar pirminė medžiaga atsiranda natūraliai, ar ne. Be dirbtinių medžiagų, tokių kaip plastikas, neorganinių junginių pavyzdžiai yra sulfidai, oksidai ir mineralai.
Kadangi organinių cheminių medžiagų yra visose gyvose būtybėse, gali atrodyti ironiška, kad Žemė daugiausia sudaryta iš neorganinių medžiagų. Pavyzdžiui, planetos plutoje daugiausia yra oksidų, kurie laikomi neorganiniais, nors juose yra anglies atomų. Kiti anglies pagrindu pagaminti junginiai egzistuoja gamtoje, bet vis dar vadinami neorganiniais. Kai kurie pavyzdžiai yra kabonatai (druskos) ir anglies alotropai (deimantai ir grafitas).