Organinis smegenų sindromas yra bendras terminas, vartojamas apibūdinti atvejus, kai žmonės patiria pažinimo sutrikimų dėl fizinės smegenų pažeidimo. Šis terminas plačiai laikomas pasenusiu ir pirmiausia matomas senuose tekstuose. Tačiau gali būti atvejų, kai jis vis dar naudojamas. Viena su šiuo terminu susijusių problemų yra ta, kad jis nėra labai tikslus ir todėl suteikia labai mažai reikšmingos informacijos, kurią būtų galima panaudoti gydymo planui sukurti.
Organinio smegenų sindromo samprata atsirado psichiatrijos srityje, kai žmonės pradėjo atskirti įvairių tipų smegenyse dalyvaujančių būklių priežastis. Psichologinės būklės, kai smegenyse nepastebėta jokių fizinių pakitimų, buvo vadinamos funkciniais sutrikimais, o atvejai, kai smegenys buvo fiziškai pažeistos – organiniais. Sąlygų skirstymas pagal priežastis buvo skirtas padėti susiaurinti diagnozę ir suteikti tinkamą gydymą; Pavyzdžiui, psichologas negali gydyti insulto, o neurochirurgas gali nepadėti esant nerimo sutrikimui.
Ūminio organinio smegenų sindromo atveju būklė prasideda staiga. Lėtinis organinis smegenų sindromas apima nuolatinius kognityvinės funkcijos pokyčius, kurie atsiranda dėl smegenų pažeidimo. Pacientams, turintiems fizinių smegenų pakitimų, pastebėti pokyčiai gali būti tiek neurologinės, tiek psichologinės kilmės. Pavyzdžiui, kai kuriems žmonėms, patyrusiems trauminius smegenų sužalojimus, ne tik atsiranda neurologinių simptomų, tokių kaip sunku vaikščioti ar kalbėti, bet ir keičiasi asmenybė.
Organinio smegenų sindromo priežastys gali būti traumos, ligos ir neurotoksinų poveikis. Trauma gali sukelti įvairių tipų smegenų pažeidimus ląstelių lygiu, o neurologijos mokslininkai nuolat sužino daugiau apie ilgalaikę žalą, kurią gali sukelti trauma. Pavyzdžiui, šlyties jėgos smegenyse gali sukelti išsklaidytą aksonų pažeidimą, kurio metu pažeidžiami neuronai, tačiau žala neatskleidė medicininių vaizdų tyrimuose, nes ji yra per maža, kad ją būtų galima aptikti.
Liga apima neurodegeneracines ligas, tokias kaip Alzheimerio liga, taip pat širdies ir kraujagyslių ligas, kurios sutrikdo kraujotaką smegenyse, insultą, būklę, dėl kurios sumažėja deguonies kiekis smegenyse ir kt. Neurotoksinai gali būti netyčia nuryti, pavyzdžiui, žmonės, sužaloti per pramonines avarijas arba dėl pramoginių narkotikų ir alkoholio vartojimo.
Jei teigiama, kad kas nors turi organinį smegenų sindromą, reikia atlikti papildomus tyrimus ir įvertinti priežastį, kad būtų galima sukurti tinkamą gydymo kursą. Gydymas gali padėti sustabdyti žalą ir padėti pacientams atsigauti po žalos.