Organizacijos gyvavimo ciklas yra verslo etapų serija nuo įkūrimo iki galutinio uždarymo. Jie vadovaujasi nuspėjamu ir stabiliu modeliu. Žinodami organizacijos gyvavimo ciklą, žmonės gali imtis veiksmų, kad išspręstų verslo nuosmukį dar jam neįvykstant, kad verslas veiktų ilgiau. Nesugebėjimas prisitaikyti prie verslo ar ekonominio klimato pokyčių gali baigtis verslo praradimu, nes jis praranda aktualumą, efektyvumą ir tampa neaiškus.
Pirmasis organizacijos gyvavimo ciklo etapas yra pradinis vystymasis, kai žmonės nusprendžia sukurti naują verslą ir dirbti kartu, kad tai įvyktų. Tai taip pat gali būti vadinama verslumo etapu. Būtina sugalvoti tvirtą verslo modelį, ieškoti finansavimo, kuris padėtų pradėti verslą, samdyti darbuotojus ir pan. Šiame etape susiduriama su daugybe iššūkių, nes žmonės stengiasi pradėti verslą.
Augimo stadijoje verslas yra įsteigtas ir pradeda augti. Ji gali pagaminti daugiau produktų, išplėsti aptarnavimo sritį, samdyti daugiau darbuotojų ir pan. Šis etapas gali būti labai greitas ir yra svarbi organizacijos gyvavimo ciklo dalis. Jei žmonės gerai planuoja ir vykdo verslą, jie gali padėti pagrindus būsimai sėkmei. Jei to nepadarys, verslo augimo stadijos problemos vėliau gali persekioti verslą.
Brandos stadijoje verslas turi tvirtą įsitvirtinimą pramonėje, gerbiamą vardą ir veikiantį verslo modelį. Šiuo metu žmonės turi diegti naujoves, kad verslas veiktų. Jie gali plėstis, keisti misijas ar imtis kitų veiksmų, kad verslas išliktų pramonės priešakyje. Jei to nepadarys, verslas gali patekti į ketvirtą etapą, nuosmukį. Atsiranda susitraukimas, klientai nutolsta, konkuruojančios įmonės perima rinkos dalį, o verslas pradeda žlugti, patenka į penktą etapą, mirtį.
Kiekvienas organizacijos gyvavimo ciklo etapas turi skirtingus iššūkius ir žmonės gali juos įveikti įvairiais būdais. Lankstumas paprastai yra svarbus, nes jis leis žmonėms prisitaikyti prie pramonės pokyčių, pvz., griežtesnio reguliavimo, konkurencijos atsiradimo ar tam tikro produkto poreikio panaikinimo. Keičiant administraciją, skatinant diegti naujoves iš apačios į viršų, įsiklausant į darbuotojų pasiūlymus, ir panašios priemonės gali padėti verslui išlikti stipriam ir augti brandos metu, o ne klibėti, kai žmonės tikisi, kad pramonė išliks statiška ir nekeis verslo, kad ji veiktų. .