Organų paėmimas reiškia naudotinų organų pašalinimą iš mirusio asmens, kad juos būtų galima persodinti kam nors kitam. Yra tam tikrų ginčų dėl tinkamo šios procedūros termino, nes daugeliui asmenų ji susijusi su subtiliais etiniais ir asmeniniais klausimais. Kai kurie žmonės gali teikti pirmenybę terminui „organų donorystė“, kuris rodo, kad organai buvo noriai atiduoti kitiems žmonėms. Žmonės visame pasaulyje miršta kiekvieną dieną, nes jų organai sugenda ir negali palaikyti gyvybės. Kitų mirusių organų naudojimas yra būdas išvengti šių mirčių, be to, tai gali pagerinti gyvenimo kokybę žmonėms, pavyzdžiui, nudegimų aukoms ar asmenims, patyrusiems sunkų akių pažeidimą.
Pirmasis organų donorystės žingsnis yra nustatyti, ar donoras tikrai mirė. Medikų bendruomenė mirtį apibrėžia įvairiais būdais, tačiau organų transplantacijos atveju pacientas turi atitikti smegenų mirties arba širdies mirties kriterijus. Smegenų mirtis reiškia, kad smegenų veikla nevyksta ir nėra vilties pasveikti, tačiau paciento širdis vis dar plaka ir jis kvėpuoja ventiliatoriaus pagalba. Širdies mirtis reiškia, kad paciento širdis nustojo plakti, nors jis gali būti ne miręs; šis kriterijus paprastai taikomas tais atvejais, kai kas nors patyrė didelę galvos traumą, bet vis dar turi šiek tiek smegenų funkcijos, todėl negali būti laikomas mirusiu, kol jo širdis nesustojo.
Atliekama daugybė tyrimų, siekiant patvirtinti smegenų mirtį ir įsitikinti, kad pacientas tikrai yra negrįžtamai miręs. Tai gali būti traumuojanti, nes atrodo, kad pacientas gyvas, bet ne; kartais ligoninės personalas turi iš tikrųjų naudoti kraštutines priemones, kad pacientas „gyvą“ išlaikytų, kad organai ir toliau išliktų gyvybingi. Dėl širdies mirties paciento širdis turi būti sustojusi mažiausiai dvi minutes.
Organų donorystė svarstoma tik tada, kai paaiškėja, kad pacientas neturi vilties išgyventi. Iki to laiko daugiausia dėmesio skiriama tam, kad pacientas vėl pasveiktų. Vienas iš patvariausių ir labiausiai apgailėtinų mitų apie organų paėmimą yra tai, kad jis atliekamas pacientams, kurie vis dar yra gyvi, arba kad gydytojai mirštančius pacientus kaip ryklius sukasi ratu, norėdami patraukti jų organus. Organų transplantacija yra rimtas reikalas, bet taip pat ir mirtis, o ligoninių darbuotojai ir gydytojai į mirtį žiūri labai rimtai.
Jei kas nors nurodė, kad nori paaukoti organus po mirties, transplantacijos komanda gali nedelsdama įsikelti ir pradėti paėmimo procesą, kai sutikimo formas pasirašo asmuo, turintis įgaliojimą pacientui. Kitais atvejais kažkieno norai gali būti neaiškūs, o ligoninės darbuotojai gali aptarti galimybes su šeima. Visais atvejais transplantacijos koordinatorius aptaria organų donorystės galimybę prieš pradedant derliaus nuėmimą, o išgyvenusių šeimos narių norai visada yra gerbiami; organai niekada nebus pašalinti be sutikimo.
Kai medicinos komanda gauna patvirtinimą, organų donoras ratu nuvežamas į operacinę ir išpjaunamas, kad būtų galima pašalinti jo organus ir audinius. Paprastai donorui pirmiausia nustatoma kraujo grupė ir jis patikrinamas, o transplantaciją koordinuojanti agentūra, tokia kaip Jungtinis organų dalijimosi tinklas Jungtinėse Valstijose, paskyrė organus žmonėms, kuriems to reikia. Medicinos personalas dirba greitai, kad organai būtų tinkami naudoti, tačiau jie taip pat yra pagarbūs ir užtikrina, kad pacientas, pasibaigus procedūrai, būtų susiūtas, kad šeima, jei pageidaujama, galėtų aplankyti kūną gedint.
Po organų paėmimo organai ir audiniai skubiai vežami į naujas vietas ir persodinami pacientams, kuriems jų reikia. Kai kurie audiniai turi ilgesnį galiojimo laiką ir gali būti laikomi medicinos įstaigose, kol jų prireiks. Jei koks nors paaukotas organas ar audinys yra netinkamas naudoti, jis pagarbiai pašalinamas.
Organų donorystė gali būti atliekama ir su gyvu donoru. Pavyzdžiui, kepenys gali atsinaujinti, kad kas nors galėtų paaukoti kepenų audinį kam nors, kuriam to reikia. Kažkas taip pat gali nuspręsti pasiūlyti vieną inkstą. Kitais atvejais žmonės gali paaukoti odą odos transplantacijai arba audiniui, pavyzdžiui, kaulų čiulpams.
Kai kuriose pasaulio dalyse žmonės išreiškė susirūpinimą dėl neetiško organų paėmimo, pavyzdžiui, kalinių ar politinių disidentų. Sunku pagrįsti teiginius dėl neteisėto rinkimo, tačiau akivaizdu, kad kai kurie besivystančių šalių žmonės sutinka parduoti savo organus kaip gyvus donorus, kad galėtų išlaikyti save. Ši praktika kelia nerimą keliančius klausimus medicinos etikos srityje, nes šiek tiek trikdo galvoti apie žmones, parduodančius dalis savęs, kad išgyventų.