Origami yra japonų kalbos žodis, kuris pažodžiui reiškia „lankstomas popierius“. Tyrėjai nėra tikri, bet senovės popieriaus menas tikriausiai pirmą kartą buvo išrastas netrukus po to, kai popierius buvo atgabentas į Japoniją apie 600 m. Instrukcijų knyga buvo parašyta ir nupiešta tik beveik 1800-aisiais, nors šiandien tokių knygų yra tūkstančiai. Kažkur pakeliui gervė tapo populiariausia skulptūra origamio istorijoje. Ilgainiui origami popieriaus menas išpopuliarėjo kitose šalyse, tačiau nežinoma, ar jis buvo išrastas iš naujo, ar meno išmokė kažkas iš Japonijos.
Origami istorijoje gausu teiginių, kuri šalis pirmoji išrado šį meną. Daugelis žmonių sako, kad neteisinga origami vadinti japonų menu, kai Kinija ar Europa iš pradžių išlankstė popierių arba bent jau patys išrado šį amatą. Nesvarbu, kuri šalis gali tai tvirtinti, popierius buvo brangus, kai pirmą kartą buvo pradėtas naudoti origami. Paprastam žmogui tai nebuvo vaikų pomėgis ar meninė išeitis, nes net ir prastos kokybės popieriaus kaina buvo nemaža. Japonijoje origami buvo skirtas ypatingoms religinėms ceremonijoms arba keitimuisi dovanomis retomis aplinkybėmis.
„Hiden Senbazuru Orikata“ yra pirmosios origami knygos pavadinimas, kuris išvertus reiškia „Paslaptis sulankstyti vieną tūkstantį gervių“. Origami istorija kupina popierinių gervių, ypač dėl knygų ir legendų, susijusių su origami paukščiais ir gervelėmis. Viena iš tokių legendų byloja, kad kas sugebės išlankstyti 1,000 popierinių gervių, išsipildys jo širdies troškimas. Tikra istorija apie mirštančią 12 metų mergaitę, kuri bandė sulankstyti 1,000 gervių, kad galėtų gyventi, paskatino bandymus sulankstyti 1,000 gervių. XXI amžiuje žmonės vis dar lanksto gerves, kad pagerbtų jos atminimą, sėkmės ar tiesiog linksmybių.
Origami menas mėgstamas visame pasaulyje – nuo Jungtinių Amerikos Valstijų iki Kinijos ir Ispanijos. Kartais to mokoma mokyklose, o žmonės jungiasi į socialines grupes, kad dalintųsi idėjomis ir susikauptų. Siekiant palengvinti popieriaus lankstymą į tam tikras formas, buvo išrastos šiuolaikinės technologijos, tokios kaip lankstymas šlapiu būdu. Tuo tarpu origami istoriją vis dar tyrinėja ir ginčijasi istorikai ir žmonės, kurie tiesiog turi aistrą menui. Visi muziejaus eksponatai buvo skirti origami šedevrams ir senoms knygoms šia tema eksponuoti, daugelis daiktų datuojami šimtus metų.