Ornithogalum yra augalų gentis, priklausanti Hyacinthaceae šeimai. Jame yra apie 120 rūšių daugiamečių žolelių, kurių gimtinė yra Afrika, Europa ir Vakarų Azija. Beveik visi šios genties augalai turi žvaigždės formos gėles ir lanceto formos lapus. Kraštovaizdžio meistrai šiuos augalus naudoja gėlių lovose, apvaduose ir kaip žemės danga. Juos gana lengva prižiūrėti ir pritaikyti prie įvairių tipų dirvožemio.
Genties pavadinimas kilęs iš graikų kalbos žodžių orni ir gala, kurie verčiami atitinkamai „paukštis“ ir „pienas“. Pavadinimas nurodo baltus augalų žiedus. Kai kurios rūšys turi bendrus pavadinimus, atspindinčius žvaigždę primenančią gėlės išvaizdą. Pavyzdžiui, Ornithogalum balansae vadinama nykštukine Betliejaus žvaigžde, o Ornithogalum narbonense – pietine Betliejaus žvaigžde.
Dauguma Ornithogalum genties rūšių yra paplitusios Pietų Afrikoje. O. thyrsoides ir O. dubium gyvena Pietų Afrikos šiaurinėse ir vakarinėse Cape provincijose. O. umbellatum auginama pietų ir vidurio Europoje, taip pat pietvakarių Azijoje, o O. reverchonii – pietvakarių Ispanijoje ir Maroke.
Šios genties augalai užauga iki 30 colių (apie 76 cm) aukščio ir išsiskleidžia apie 4 colių (10 cm). Dauguma jų turi mėsingus žalius lapus, kurie yra ilgi ir smailūs ir paprastai keičia spalvą rudenį prieš nukritę. Gėlių stiebai dažniausiai būna belapiai.
Daugumos rūšių žiedai žydi kekėse. Kiekviena gėlė turi maždaug šešis nuo baltos iki kreminės spalvos žiedlapius, išsidėsčiusius kaip žvaigždė. Centras gali būti žalias arba rudas ir paprastai išnyksta per sezoną. Žydėjimo laikotarpis paprastai trunka nuo spalio iki vasario.
Šios genties gėlės yra fototropinės, o tai reiškia, kad jos linksta reaguodamos į saulės šviesą. Paprastai gėlės lenkiasi link saulės šviesos, kad maksimaliai padidintų sugeriamos šviesos energijos kiekį. Tai padeda augalui augti ir vystytis gyvybingesniems lapams bei žiedams.
Paprastai Ornithogalum yra universali augalų gentis, galinti prisitaikyti prie daugelio tipų dirvožemio. O. magnum gali augti priemolio, priesmėlio ar molingoje dirvoje, gali klestėti ir rūgščioje, ir šarminėje aplinkoje. Pagrindinis reikalavimas šiam augalui – gerai drenuojanti ir derlinga dirva. Vieta turėtų būti šiek tiek apsaugota nuo vėjo, tačiau ji gali būti iš dalies užtemdyta nuo saulės. O. magnum gali išgyventi tiek tiesioginiuose saulės spinduliuose, tiek pavėsyje, jei tik yra tinkamai laistoma.