Elektriniai įrankiai išsivystė nuo didžiulių vandens ar vėjo varomų šlifavimo malūnų ir verpimo staklių iki patogiai delne telpančių įrenginių, tokių kaip elektriniai atsuktuvai ir delniniai šlifuokliai. Beveik visi šiandieniniai elektriniai įrankiai yra varomi vienu iš dviejų būdų – oru arba elektra. Pneumatiniai įrankiai, paprastai vadinami pneumatiniais įrankiais, sparčiai populiarėja prieš elektra varomus konkurentus, ypač tarp namų savininkų ir mėgėjų.
Didžioji dauguma pneumatinių elektrinių įrankių yra naudojami suslėgtu oru, tiekiamu oro kompresoriaus. Dauguma kompresorių yra varomi elektra arba benzinu. Žarna veda iš kompresoriaus į įrankį ir suteikia pastovaus greičio energijos šaltinį į elektrinį įrankį. Kai kurie pneumatiniai elektriniai įrankiai yra varomi anglies dioksido (CO2) kanistrais, naudojant tuos pačius veikimo principus kaip ir suslėgto oro. Šie kanistrui varomi įrankiai išsiskiria savo mobilumu, jiems nereikia oro žarnos, kuri galėtų trukdyti jų veikimui dideliu atstumu nuo bet kokio maitinimo šaltinio.
Dar prieš dešimt metų elektriniai įrankiai buvo vienintelis savadarbių pasirinkimas. Nuo tada nebrangūs oro kompresoriai, efektyvesnė eksploatacinė įranga ir mažesnės priežiūros sąnaudos leido pneumatiniams elektriniams įrankiams įsitvirtinti meistrų rinkoje. Profesionalai ir gamintojai naudojo pneumatinius elektrinius įrankius dešimtmečius, gerai žinodami apie pneumatinės jėgos saugumą ir patikimumą, o ne elektros energiją. Be to, pneumatiniai įrankiai dažnai yra lengvesni ir mažesni nei elektriniai įrankiai, todėl naudojant rankinius įrankius jie mažiau pavargsta.
Pneumatiniai elektriniai įrankiai gali būti naudojami įvairiems tikslams, kurie anksčiau buvo laikomi tik elektra varomų rankinių įrankių sfera. Šios programos apima šlifuoklius, pjovimo įrankius, atsuktuvus, kaltus, segiklius, pjūklus, smulkintuvus ir plaktukus bei daugybę kitų įrankių. Keletas papildomų varomų rankinių įrankių, tokių kaip purkštuvai, vinių pistoletai, reketai ir dinamometriniai veržliarakčiai, yra daug geriau pritaikyti naudoti suslėgtu oru nei elektros energija.
Pneumatiniai elektriniai įrankiai paprastai valdomi su gaiduku, panašiu į elektrinius įrankius. Tikruosius veikimo mechanizmus įjungia reguliuojamas suspausto oro slėgis. Pneumatinio slėgio reguliavimo mechanizmai dažniausiai yra ant įrankio rankenos. Paprastai reguliavimo mechanizmas bus rankenėlė arba ratukas, paprastai padidinamas svarais kvadratiniame colyje (psi). Oro slėgį taip pat galima reguliuoti oro kompresoriuje. Elektra varomi elektriniai įrankiai retai reguliuojami, todėl galia dažnai gali būti per didelė arba per maža, todėl reikia mažesnių ar didesnių įrankių ir dėl to neefektyvumas bei išlaidos.