Oro kondicionavimo kanalas yra vamzdžio arba tunelio tipas, naudojamas orui paskirstyti visoje konstrukcijoje. Ortakių sistemos, vadinamos ortakiais, yra pagrindinė pastato šildymo, vėdinimo ir oro kondicionavimo (ŠVOK) sistemos sudedamoji dalis. Daugumoje sistemų yra tik vienas ortakių komplektas, kuris naudojamas vėsiam orui vasarą ir šildomam žiemą transportuoti kartu su oru, reikalingu bendriems vėdinimo poreikiams. Oro kondicionavimo kanalas naudojamas tik su centriniais oro įrenginiais ir nėra būtinas namuose, kuriuose naudojamos padalytos sistemos arba oro kondicionavimas be ortakių.
Norint suprasti oro kondicionavimo kanalo funkciją, pirmiausia reikia suprasti, kaip veikia centrinė oro sistema. Pirma, įsiurbimo grotelių arba žaliuzių sistema traukia gryną orą iš lauko į centrinį oro bloką. Oras atšaldomas, tada pučiamas į ortakių sistemą, kur paskirstomas į įvairias patalpas. Vėsus oras į patalpas patenka per kiekvienos ortakio linijos gale sumontuotus oro terminalus, kurie dažniausiai būna difuzorių arba grotelių pavidalu. Šis kanalų tinklas, pernešantis vėsų orą iš įrenginio į kiekvieną kambarį, vadinamas tiekimo kanalu.
Žinoma, norint išlaikyti santykinai stabilų oro slėgį kiekviename kambaryje, reikia pašalinti šiek tiek oro, kad būtų galima tiekti naują vėsų orą. Antrasis ortakių rinkinys, vadinamas grįžtamuoju kanalu, naudojamas šiltesniam orui iš kiekvieno kambario grąžinti atgal į oro kondicionavimo įrenginį vėsinti. Oras patenka į grįžtamuosius kanalus per išmetimo groteles arba registruojasi kiekvienoje patalpoje. Jis keliauja atgal į įrenginį, kur jį lengviau atvėsinamas perskirstymui arba išleidžiamas į namo išorę ir pakeičiamas į gryną orą.
Oro kondicionavimo kanalas parenkamas pagal jo dydį, formą ir medžiagą. Ortakio dydis priklauso nuo oro slėgio namuose, naudojamos ŠVOK įrangos tipo ir gyventojų vėsinimo poreikių. Apvalūs ortakiai laikomi efektyviausiais, leidžiančiais didesnį oro judėjimą ortakio vienetui, tačiau nepaisant to, jie naudojami retai. Vietoje to statybininkai pasikliauja kvadratiniais arba stačiakampiais ortakiais, kurie lengviau telpa į sandarias lubų ir sienų ertmes. Spiralinis ortakis, panašus į gofruotą vamzdį, yra mažiausiai efektyvi forma iš trijų, tačiau dažnai pasirenkama dėl savo išvaizdos, kai ortakis paliekamas atviras.
Oro kondicionavimo kanalams gaminti naudojamos trys pagrindinės medžiagos. Cinkuotas plienas istoriškai buvo plačiausiai naudojamas dėl savo stiprumo ir atsparumo rūdims bei korozijai. Nors plienas vis dar yra pasirinkta medžiaga, jis yra susijęs su dideliu oro nuotėkiu, dėl kurio sistema gali būti nesubalansuota. Lankstūs ortakiai, pagaminti iš plastiku dengtų vielinių rėmų, dažniausiai naudojami trumpomis atkarpomis arba perėjimo taškuose, siekiant sumažinti slėgio nuostolius. Medžiaginiai ortakiai populiarėja dėl greito montavimo, tolygaus oro paskirstymo ir džiuginančios išvaizdos.
Kai naudojamas metalinis ortakis, jis dažnai izoliuojamas, kad būtų sumažintas triukšmas ir kondensatas. Izoliacija taip pat gali padėti apsaugoti ortakius nuo oro įsisavinimo namuose, o tai lemia netolygų temperatūros lygį ir energijos švaistymą. Daugelyje metalinių ortakių išilgai vidinių sienų yra įmontuota izoliacija. Oro kondicionavimo ortakiai be integruoto pamušalo dažnai apvyniojami stiklo pluoštu ar panašia izoliacija. Tačiau ši papildoma ortakio plėvelė gali būti problemiška montuojant ankštose erdvėse, nes ji gali padidinti ortakio dydį keliais coliais kiekvienoje pusėje.