Padangų oro matuoklis yra mažas įrankis, kuris nustato ir rodo santykinį oro slėgį padangos viduje. Padangų slėgį svarbu stebėti ir palaikyti, nes padangos yra sukurtos ir pagamintos taip, kad veiktų esant labai specifiniam slėgio lygiui. Gali atsirasti per didelis arba per mažas slėgis ir neigiamas poveikis, įskaitant netolygų arba pagreitintą susidėvėjimą ir blogą kuro ridą. Reguliarus padangų slėgio tikrinimas oro matuokliu taip pat gali padėti anksti aptikti lėtus nuotėkius, kuriuos reikia taisyti.
Padangų slėgis dažniausiai išreiškiamas svarais kvadratiniame colyje (PSI). Metrinis PSI ekvivalentas yra paskaliai (Pa) ir kilopaskaliai (kPa). Dauguma oro matuoklių šiuose dviejuose vienetuose skaito panašiai kaip spidometrai paprastai apima mylias per valandą (MPH) ir kilometrus per valandą (KPH).
Kitas padangų slėgio matavimo vienetas yra baras, lygus 14.5 PSI (1,000 kPA). Šis vienetas reikšmingas tuo, kad vienas baras yra atmosferos slėgio lygis arba normalus slėgis jūros lygyje. Padangų matuokliai nustatomi iki vieno baro atmosferos slėgio ir iš tikrųjų matuoja santykinį slėgį virš jo. Šio tipo rodmenys turi konkretų terminą, žinomą kaip manometrinis slėgis.
Taigi absoliučiais skaičiais nulinis rodmuo, nuo kurio prasideda oro matuoklis, iš tikrųjų jau yra 14.5 PSI (1,000 kPA). Palyginimas – tai būdas, kuriuo svarstyklės atsižvelgia į gravitaciją taruojant, todėl nulis techniškai nėra lygus nuliui. Kadangi atmosferos slėgis nukrenta apytiksliai 0.5 PSI (3.4 kPa), kas 1,000 pėdų (305 m) pakilus aukštyje, padangų slėgio matuokliai, nuliniai iki vieno baro, vis labiau pervertins savo rodmenis, kylant aukščiui.
Nors jie visi galiausiai atlieka tą pačią užduotį, rinkoje yra įvairių padangų oro matuoklių konstrukcijų. Kai kurie gali turėti papildomų skambučių ir švilpukų, tačiau dažniausiai skirtumai priklauso nuo ekrano tipo ir kainos. Didžiausias pasirinkimas – įsigyti analoginį ar elektroninį.
Patys analoginiai ekrano oro matuokliai būna kelių skirtingų formų. Labiausiai paplitęs tipas, randamas automobilių pirštinių skyriuose visame pasaulyje, yra rašiklio dydžio įtaisas su svogūniniu galu, kuris stumiamas virš padangos vožtuvo koto. Atviras galas su baltu plastikiniu matuokliu paprastai išlenda, kad būtų užregistruotas išmatuotas slėgis. Šio pagrindinio matuoklio viduje yra paprastas stūmoklis, kuris išstumia matuoklį, kai jį varo slėgis iš padangos.
Pažangesnis dizainas žinomas kaip Bourdon slėgio matuoklis. Šis tipas, pavadintas prancūzų išradėjo Eugene’o Bourdono, kuris patentavo dizainą 1849 m., vardu, turi mažą plokščią vamzdelį, kuris išsipučia, kai į jį patenka slėgis. Vamzdis viename gale yra prijungtas prie žarnos ir antgalio, kuris tiekiamas ir jungiamas prie padangos vožtuvo koto. Kitame gale yra adata, kuri juda, kad būtų rodomas slėgis prieš kalibruotą analoginį ekraną, panašus į analoginį laikrodžio ciferblatą ar spidometrą.
Skaitmeninis oro matuoklis sujungia slėgio jutiklį su skaitmeniniu ekranu, kad matuotų ir praneštų padangų slėgį. Vietoj mechaninės dalies, pavyzdžiui, stūmoklio, skaitmeniniame matuoklyje yra labai mažas silicio arba metalo folijos gabalėlis. Tai veikia kaip deformacijos matuoklis, kuris dėl slėgio įtampą paverčia elektrine varža. Tada maža grandinė gali paversti tą pasipriešinimo lygį tinkama skaitmenine ekrano išvestimi. Skaitmeniniai modeliai paprastai yra brangesni nei analoginiai, tačiau galiausiai jie yra prieinamas įrankis, kurį turėtų turėti kiekvienas vairuotojas.