Kartais vadinama tiesiog ortopedija, ortopedinė chirurgija yra bendras bet kokios rūšies procedūrų, susijusių su raumenų ir kaulų sistema, terminas. Nors vadinama chirurgija, ne visi gydymo metodai apima invazinės chirurgijos naudojimą. Gydytojas ortopedas gali naudoti skeleto manipuliavimo, raumenų įtrynimų ir vaistų derinius, taip pat chirurgiją, kad sumažintų kančias ir padėtų asmeniui susigrąžinti tinkamą sveikatos būklę.
Ortopedinė chirurgija ar gydymas apima daugybę negalavimų ir būklių. Kai kuriais atvejais gydytojas ortopedas sprendžia tam tikros skeleto sistemos srities, pvz., kojų, kulkšnių ar nugaros, traumą. Ortopedas gali būti pakviestas susidoroti su infekcijomis, kurios sukelia spaudimą arba įtampą asmens raumenims ar kaulams. Ortopedo chirurgo gali prireikti, kai tam tikros rūšies degeneracinė liga ar navikas įsiveržė į raumenų sistemą arba sukelia jos pablogėjimą.
Skirtingos valstybės nustato reikalavimus, kuriuos turi atitikti sveikatos priežiūros specialistas, kad galėtų dirbti ortopedu. Paprastai asmuo turi sėkmingai baigti medicinos mokyklą ir baigti rezidentūrą, orientuotą į ortopediją. Rezidencijos trukmė šiek tiek skirsis, tačiau penkeri metai yra standartas, naudojamas daugelyje šalių. Per tą laiką rezidentas trumpai bus įtrauktas į bendrąsias chirurgines procedūras, vėliau visą likusį rezidentūros laikotarpį daugiausia dėmesio skirs ortopedinei chirurgijai.
Ortopedijos žinios dažnai yra naudingos įvairiose medicinos specializacijos srityse. Sveikatos priežiūros specialistai, kurie praktikuoja sporto mediciną, dažnai mokosi ortopedinės chirurgijos srityje. Chiropraktikos medicinos specialistai dažnai gerai išmano pagrindinius ortopedinius gydymo būdus ir metodus. Tai suprantama, nes chiropraktikoje siekiama gydyti daugybę negalavimų, skatinant tinkamą skeleto sistemos išlyginimą.
Daugelis specializuotų medicinos paslaugų patenka į plačią ortopedinės chirurgijos kategoriją. Chirurginės procedūros ant rankų ar pėdų priskiriamos ortopedinio pobūdžio. Sąnarių rekonstrukcija ar artroplastika taip pat laikoma viena ortopedijos forma. Bet kuri operacija, susijusi su stuburu, taip pat patenka į ortopedinės chirurgijos skėtį.
Ortopedo chirurgo sertifikatas paprastai įgyjamas įvykdžius reikiamus išsilavinimo ir rezidentūros reikalavimus, nustatytus tam tikroje šalyje. Be to, chirurgas turi kreiptis dėl pažymėjimo iš agentūros, kuri prižiūri medicinos licencijavimą ir sertifikavimą toje šalyje. Amerikos ortopedinės chirurgijos valdyba prižiūri šias funkcijas JAV, o Kanadoje Karališkoji gydytojų ir chirurgų kolegija vykdo sertifikavimo procesą.