Osmoliarumas – tai ištirpusios medžiagos dalelių skaičiaus matavimas, išreikštas osmoliais, litre tirpalo. Šį matavimą gali būti sunku gauti, nes tirpalo litras bus veikiamas temperatūros ir slėgio pokyčių, dėl kurių jis gali išsiplėsti ir susitraukti. Pageidautina, kad kai kurie mokslininkai nori matuoti osmoliškumą, kuris vertina osmolių skaičių medžiagos kilograme. Svoris išliks gana stabilus, darant prielaidą, kad mokslininkas neišeis į kosmosą, taigi matavimas bus tikslesnis.
Osmoliarumo matavimai apima visas tirpale esančias ištirpusias medžiagas, įskaitant tas, kurios gali judėti per pusiau pralaidžią membraną, ir tas, kurios ne. Tai taip pat yra absoliutus matavimas. Šios dvi savybės išskiria jį nuo toniškumo – susijusio matavimo, kuris gali būti naudingas tam tikrose nustatymuose. Šios dvi sąvokos kartais painiojamos, nes atrodo, kad jos yra to paties dalyko matai, nes abi jos susijusios su tirpiųjų medžiagų vertinimu tirpiklių mišinyje.
Kai tyrėjas matuoja toniškumą, jį domina ryšys tarp dviejų skystų tirpalų. Jei tirpalai yra izotoniniai, jie turi tokį patį toniškumą. Jei vienas yra hipotoninis kitam, jis turi mažesnę ištirpusių medžiagų koncentraciją. Dviejų tirpalų toniškumas lemia, kas ir kada juda per pusiau pralaidžią membraną. Osmosas vaidina svarbų vaidmenį daugelio organizmų gyvenime ir veikloje ir gali tapti atsakomybe, jei ląstelės maudomos pernelyg hipotoniškame arba hipertoniniame tirpale, nes ląstelės gali taip išsipūsti, kad sprogti arba prarasti tiek vandens, kad miršta. .
Žinodami tirpalo osmoliariškumą, gausite informacijos apie jo koncentraciją, tačiau tai nebūtinai suteikia jokių duomenų apie jo toniškumą. Atliekant matavimą neskiriamos skirtingos tirpios medžiagos, todėl mišinio osmoliarumas gali būti trys, tačiau tai nepasako tyrėjui, kurios iš tirpių medžiagų, jei tokių yra, gali praeiti pro pusiau pralaidžią membraną. Osmoliariškumo matavimai gali būti naudingi atliekant tokius veiksmus kaip paciento mėginių tyrimas, siekiant patikrinti ištirpusių druskų ir kitų junginių kiekį.
Kraujo ir šlapimo mėginių ataskaitose dažnai aptariamas viso tirpalo osmoliariškumas. Bandymas taip pat gali pasiūlyti įvairių rastų junginių ir jų lygių suskirstymą. Ši informacija gali padėti gydytojui nustatyti paciento medicininės problemos pobūdį. Tai taip pat gali padėti įvertinti, ar pacientas reaguoja į vaistus.