Osmosinis vidurius laisvinantis vaistas skatina tuštinimąsi, nes į žmogaus žarnyną patenka daugiau vandens, o tai minkština išmatas. Dėl to žmogus gali lengviau juos aplenkti. Yra ir receptinių, ir nereceptinių (OTC) osmosinių vidurius laisvinančių vaistų.
Polietilenglikolis (PEG) yra nereceptinio osmosinio vidurius laisvinančio vaisto pavyzdys. Plačiai žinomas Miralax® prekės ženklu, šis vaistas parduodamas kaip milteliai, kuriuos žmogus gali maišyti su pasirinktu gėrimu. Nors rezultatai nėra iš karto, šis vaistas padeda žarnynui įsisavinti vandenį, todėl tuštinimasis švelnesnis. Paprastai vartojant šį vaistą, tuštinimasis atsiranda per porą dienų. Nors tai gali sukelti šalutinį poveikį, kai kurie žmonės teigia, kad jie yra lengvi, palyginti su kitais nereceptiniais vidurius laisvinančiais vaistais.
Kartais gydytojai skiria receptinius vidurius laisvinančius vaistus, tokius kaip laktulozė lėtiniams vidurių užkietėjimo atvejams. Taip pat žinomas prekių pavadinimais Cholac®, Generlac® ir Kristalose®, šis vaistas yra žmogaus sukurtas cukrus, kurio organizmas nevirškina. Paprastai jis vartojamas kartą per dieną skystu pavidalu ir keliauja į žarnyną, traukdamas vandenį į žarnyną ir per dvi dienas sukeldamas tuštinimąsi. Laktuliozė gali sukelti nedidelį šalutinį poveikį, kaip ir kiti vidurius laisvinantys vaistai, tačiau kai kuriems pacientams, vartojant šį osmosinį vidurius laisvinantį vaistą, pasireiškia stiprus vėmimas arba skrandžio skausmas. Tokiu atveju dažniausiai reikalingas gydytojo dėmesys.
Nors šio tipo vidurius laisvinantys vaistai dažnai būna veiksmingi, jie taip pat gali sukelti daugybę šalutinių poveikių. Dažniausiai žmogus gali patirti pilvo pūtimą ir mėšlungį pilvo srityje bei dujų išsiskyrimą. Kai kurie žmonės vartodami šiuos vidurius laisvinančius vaistus taip pat viduriuoja ir pykina. Tokie simptomai dažniausiai būna tik laikini ir išnyksta pasibaigus vaistui. Tačiau kai žmogus per dažnai vartoja vidurius laisvinančius vaistus arba per daug jų, gali išsivystyti dehidratacija.
Yra daug osmosiškai veikiančių vidurius laisvinančių vaistų prekių ženklų ir paprastai jie laikomi saugiais. Pacientams paprastai patariama vengti reguliariai vartoti nereceptinius osmosinius vidurius laisvinančius vaistus, tačiau dėl dažno jų vartojimo organizmas gali tapti nuo jo priklausomas. Sergant lėtiniu vidurių užkietėjimu, pacientui gali prireikti ilgalaikio gydymo vidurius laisvinančiais vaistais, tačiau jis gali vartoti daugiau skaidulų, gerti daugiau vandens ir padidinti fizinį krūvį, siekdamas padėti savo organizmui natūraliai.