Otoskopas yra įrankis, leidžiantis gydytojui pamatyti ausies vidų. Kad tai būtų pasiekta, otoskopas turi laikyti ausies kanalą atidarytą, o otoskopo gale esantis veidrodžio tvirtinimas atlieka šią funkciją, paprastai kaip į plastikinį kūgį panašus objektas, pakankamai stiprus, kad ištemptų ausies kanalo raumenis. Otoskopo veidrodžiai gali būti vienkartiniai arba sterilizuoti pakartotinai.
Žmogaus ausies kanalas yra tuščiaviduris vamzdelis, kuris šiek tiek pasisuka galvos viduje. Ausį gali paveikti įvairios medicininės problemos – nuo laikino kurtumo, kurį sukelia paveiktas ausų vaškas, iki ausies būgnelių plyšimo ir ausų infekcijų. Norėdami diagnozuoti tikslią ausies problemą, gydytojas paprastai į ausį įdeda otoskopą. Tai didinamasis įrankis su šviesos šaltiniu, nes į ausies kanalo vidų nepraleidžia daug šviesos, o pats otoskopo korpusas blokuoja natūralią šviesą, kad apšviestų kanalą.
Otoskopo priekyje yra veidrodis, dar vadinamas kūgiu. Siauriausias galas įkišamas į ausį, o dalis, kuri lieka lauke, yra didesnė, todėl ji netyčia neįstringa kanalo viduje. Įprastas suaugusiojo ausies kanalas yra maždaug 0.8 colio (2 cm) ilgio, o otoskopo speneliai padeda išlaikyti kanalo sieneles vienas nuo kito, kad gydytojas galėtų matyti giliai ausies vidų. Į ausį paprastai įkišama tik otoskopo veidrodinė dalis, o gydytojas otoskopo korpusą laiko už kūno ribų.
Otoskopo spėlionės yra įvairaus skersmens, kad tiktų įvairioms ausims. Tai būtina, nes, pavyzdžiui, vaikai turi mažesnius ausies kanalus nei suaugusieji. Per didelis spenelis gali sukelti skausmą, o per mažas spenelis gali būti nenaudingas ausies kanalui laikyti atvirą. Įprastas otoskopo veidrodžio skersmens diapazonas yra nuo 0.1 iki 0.2 colio (3 iki 5 mm).
Dėl praktiškumo valyti ir atsparumo lūžimui otoskopai dažniausiai gaminami iš plastiko. Kartais otoskopo gale yra spenelis, kurį galima nuimti panaudojus vienam konkrečiam pacientui valyti ir sterilizuoti, prieš naudojant jį kitam pacientui. Arba gydytojas gali nuspręsti naudoti vienkartinius spenelius, kuriuos vieną kartą panaudojus galima išmesti ir pakeisti nauju.